Paprika, sladká paprika (Capsicum annuum L
The paprika Capsicum annuum L. (Fam.: Solanaceae) patrí do čeľade hluchavkovitých a je to jednoročná bylina. Paprika pochádza zo Strednej a Južnej Ameriky a dnes je v. a. pestované v juhovýchodnej Európe. V Európe sú známe okrúhle sladké papriky, ktoré majú dĺžku asi 6 až 15 cm a priemer asi 5 až 11 cm. V Severnej Amerike sú naopak populárne sladké papriky, ktoré sú mierne štvorcového tvaru a namiesto troch ovocných komôr majú štyri.
Kôstkovité alebo kužeľovité bobule sa podľa druhu používajú ako zelenina (sladká paprika) alebo ako korenie (korenie). Existuje veľké množstvo rôznych druhov papriky, ktoré sa veľmi líšia veľkosťou, tvarom, farbou a teplotou. Červená paprika má malú dužinu, zvnútra je dutá, rozdelená na segmenty priečkami a vo vnútri má malé bledožlté semiačka. Semená a žily obsahujú v závislosti od druhu rôzne množstvo korenistého kapsaicínu. Väčšina paprík (sladká paprika) nie je kvôli svojmu nižšiemu obsahu kapsaicínu taká horká ako korenie.
Papriky majú rôzne farby. Sú od zelenej cez žltú po červenú. Zelené sladké papriky sa zbierajú nedozreté. Zelené papriky sú obzvlášť čerstvé a chrumkavé a majú mierne horkastú chuť. Ak sa papriky nechajú na kríkoch dozrieť, tobolky spočiatku žltnú a nakoniec začervenajú. S dozrievaním papriky sú aromatickejšie a sladšie.
Sladká paprika je k dispozícii po celý rok. Hlavná sezóna je v lete. Keď je paprika kupovaná, mala by byť pevná, lesklá, husto dužinatá a dobre tvarovaná. Paprika nudného vzhľadu, tenké steny a vodnaté škvrny by sa nemali kupovať.
Papriky je možné skladovať v chladničke niekoľko dní. Ideálne je skladovanie v perforovanom plastovom vrecku. Počas skladovania citeľne trpí obsah vitamínov.
Paprika, či už zelená alebo červená, je dôležitým dodávateľom vitamínu C, pretože obsahuje viac vitamínu C ako ktorákoľvek iná zelenina a poskytuje iba málo kalórií (zelená: iba 19 kcal na 100 g a červená: 33 kcal na 100 g). Ďalej majú obe odrody vysoký obsah kyseliny listovej. Zelená paprika obsahuje aj ß-karotén, vitamín A a vitamín E, červená príbuzná je dobrým zdrojom vitamínu B6. Farbivá korenia patria medzi karotenoidy a flavonoidy.
Sladká paprika sa po vybratí stonky a jadra pokrája na prúžky alebo na kocky.
U plnenej papriky vystrihnite koniec stonky a potom opatrne vydlabte tobolku. Všetky semená a belavé šupky by mali byť odstránené. Po naplnení je možné rukoväť nasadiť späť ako veko. Čas varenia plnených paprík je možné znížiť ich krátkym blanšírovaním pred plnením.
Ak chcete šupky olúpať, pečte ich v rúre asi 10 minút, kým na pokožke nebudú pľuzgiere. Potom struky zabalíte do vlhkej látky a postupne do mraziaceho vrecka, kým nevychladne. Kožu je potom možné odlepiť nožom.
Sladká paprika je vhodná surová ako dipová zelenina a na použitie do šalátov. Často ho nájdete uvarené v polievkach, dusených pokrmoch, ryži, ako aj na pizzi a na špízoch. Je nepostrádateľná v jedlách ako gazpacho, piperade a ratatouille.