Periodická tabuľka zinku
Čistý zinok je ťažký kov so striebristým leskom. Na vlhkom vzduchu sa postupne nanáša šedou ochrannou vrstvou. Zinok je krehký pri izbovej teplote a kompaktné kúsky sa dajú rozbiť s veľkým úsilím. Po zahriatí sa stáva mäkkým a elastickým, takže sa dá pri 120 ° C až 150 ° C zrolovať na listy a drôty. Pri 220 ° C sa stáva tak krehkou, že sa dá ľahko zomlieť na prášok. Rovnako ako cín má relatívne nízku teplotu topenia.
| Kompaktný, vysoko čistý zinok |
 |
| Kompaktný zinok je možné pri izbovej teplote veľmi ľahko štiepiť. |
Mor zinku vzniká zinkovým tlakovým liatím, ktoré obsahuje nevhodné zložky zliatiny alebo nesprávnu zmes s meďou, hliníkom alebo horčíkom. Ovplyvňuje to hlavne modely hračiek, ktoré boli vyrobené počas alebo po druhej svetovej vojne z dôvodu nedostatku materiálov. Modely majú napríklad praskliny na kolesách alebo v bloku motora alebo sa odlupuje farba kvôli výkvetom. Na rozdiel od moru cínu, ku ktorému dochádza pri a-cíne iba pri nízkych teplotách, dochádza k moru zinku pri vzájomnej korózii kovových komponentov pomocou vzdušného kyslíka. Ak sa takéto modely nechajú bez vzduchu, proces sa môže spomaliť. Vlhkosť a silné teplotné výkyvy proces urýchľujú. Korózia spôsobuje zväčšenie objemu, ktoré vedie k tvorbe bublín alebo prasklín.
| Zinok na starom železničnom vagóne |
 |
| Na tomto modeli Märklin č. 323 z roku 1950 je zreteľne vidieť výkvet moru zinku. |
Nestabilizovaný veľmi jemný zinkový prášok je samozápalný; môže sa vznietiť sám vo vzduchu alebo pri vystavení vlhkosti. Stabilizovaný zinkový prášok sa získa, keď sa počas výrobného procesu pridá malé množstvo kyslíka, takže okolo častíc prášku sa vytvorí tenká vrstva oxidu. Takýto flegmatizovaný prášok je ťažké zapáliť. Pri zahrievaní pomocou horáka horí zinkový prášok za modrozelených svetelných javov za vzniku oxidu zinočnatého, ktorý sa v miestnosti šíri ako biely dym. Často existujú aj pretiahnuté nite, ktoré sa predtým nazývali „Lana philosophica“.
2 Zn + 02 2 ZnO Δ HR = -696 kJ/mol
| Zahrejte zinok v práškovej žiarovke |
 |
| Pri zahrievaní sa vytvára oxid zinočnatý, ktorý sa pri zahrievaní javí ako žltý. |
Zn + S ZnS Δ HR = -201 kJ/mol
| Zinkový prášok reaguje so sírou |
 |
| Reakcia zinku a síry v školskom experimente: východisková zmes, reakcia, produkt |
Ióny zinku sa vyskytujú iba v oxidačnom stave +2 pri izbovej teplote. Príklady solí sú oxid zinočnatý, sulfid zinočnatý, bromid zinočnatý alebo chlorid zinočnatý. Zlúčeniny zinku je možné identifikovať v laboratóriu žíhaním s dusičnanom kobaltnatým. Za týmto účelom sa jedna alebo dve kvapky vodného 0,1% roztoku dusičnanu kobaltnatého umiestnia na hrot lopatky zlúčeniny zinku v porcelánovom člne. Po zažiarení v plameni oxidačného horáka sa vytvorí kobaltový pigment Rinmanova zelená. Experiment je pre školy menej vhodný kvôli karcinogénnemu účinku dusičnanu kobaltnatého.
| Detekcia zinku pomocou Rinmanovej zelenej |
 |
| Keď sa zlúčenina zinku žíha roztokom dusičnanu kobaltnatého, vytvorí sa Rinmanova zeleň. |
Zinok je v zemskej škrupine o niečo bežnejší ako meď. Zinok sa v prírode nachádza iba veľmi zriedka. Okrem toho sa zinok zriedka nachádza v mosadzných zliatinách, z ktorých niektoré sú považované za minerály, ako napríklad danbait (CuZn2). Dva najdôležitejšie zinkové rudy sú sfalerit (zmes zinku) a smithsonit (zinok). Niektoré zinkové rudy nie sú také rozšírené, napríklad hemimorfit, willemit alebo zinočitan. Okrem toho existujú ďalšie minerály zinku, napríklad adamin, ktoré však kvôli svojej vzácnosti majú malý význam ako zinková ruda.
Zinok sa v staroveku používal v mosadzných zliatinách. Starí Egypťania používali ako liečivo na oči biely oxid zinočnatý, ktorý extrahovali z minerálu zinku. Mosadzné zliatiny vyrobené z medi a zinku poznali už starí Gréci a Rimania, mosadz vyrábali z kalamínu, minerálu smithsonit. Výroba čistého zinku z kalamínu nebola v tom čase možná. Názov zinku pochádzal aj z názvu Galmei, pretože minerál mal často hroty a zubaté tvary.
V Indii sa v 13. storočí zinok extrahoval z kalamínu, minerálnej zmesi oxidu železa a oxidu zinočnatého. Boli to tiež Indiáni, ktorí už v 17. storočí dokázali vyrábať zliatiny čistej mosadze. Paracelsus použil výraz „hroty“ a kov označil za inú formu medi. Agricola to uviedla pod menom „Conterfei“, pretože ho mohol použiť na výrobu mosadze, ktorá sa podobala na zlato.