Pilotné duo
Jeden na stavbu, jeden na PR
Piloti Solar Impulse 2 majú najlepšie predpoklady pre svoj priekopnícky let. Pretože André Borschberg a Bertrand Piccard už majú veľa skúseností s extrémnymi situáciami a výzvami každého druhu.
André Borschberg: od vojenského pilota po dobrodruha
Vždy túžil lietať: Keď mal dvanásť, videl Borschberg na výstavisku Expo film švajčiarskych vzdušných síl a bolo mu jasné, že práve tam chce ísť. Jeho idolom bol Francúz Jean Mermoz, hrdina francúzskeho letectva. A tak začal lietať ako tínedžer a ako 17-ročný dostal svoj pilotný preukaz. Neskôr sa vyučil za vojenského pilota a dobrých 20 rokov lietal na stíhacích lietadlách.
„Rád objavujem, nielen vzduch,“ hovorí Boschberg. Preto tiež absolvoval inžiniersky diplom na École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) a absolvoval manažment na Massachusetts Institute of Technology (MIT) v Bostone. Po dvadsiatich rokoch vo vojenskom letectve nastúpil na päť rokov do poradenskej firmy McKinsey a neskôr sa stal samostatne zárobkovo činným v oblasti financií.
Ani v tomto období však nebola núdza o dobrodružstvá: Borschberg niekoľkokrát skočil smrť lopatou. Pred mnohými rokmi uviazol v kábli závesným klzákom a spadol, pričom na lyžiarskej túre ho na 15 minút zasypala lavína lavína pod snehom a v roku 2013 havaroval vo vrtuľníku nad Alpami. Musel vydržať päť hodín pri -10 stupňov Celzia - „Aby som nestratil srdce, spieval som,“ povedal Borschberg.
Bertrand Piccard: Od lekára po pilota balóna
Piccard tiež nie je prázdna tabuľka. Narodil sa v pravdepodobne najslávnejšej rodine bádateľov a vedcov. V mladosti bol jedným z priekopníkov lietania v delte a lietania s ultraľahkými lietadlami a vytvoril rekordy a tituly. Nezaujímal sa iba o svet za horizontom, ale rovnako aj o svet v našich hlavách: psychológia človeka. Preto vyštudoval medicínu a špecializoval sa na psychiatriu a psychoterapiu. Piccard sa neskôr v Ázii naučil umeniu hypnózy. Po niekoľkých rokoch pôsobenia na lekárskej praxe na švajčiarskej klinike si otvoril vlastnú prax a okrem iného absolvoval kurzy hypnózy.
Piccard prišiel k balónu letiacim cez svoju profesiu lekára. Ako lekár, hypnotizér a druhý pilot sa zapojil do veľkej súťaže Chrysler Challenge, prvej transatlantickej balónovej súťaže. Keď pristál so svojím tímom v Španielsku, získal titul majstra sveta a vydal sa po stopách svojich predkov - jeho túžba po dobrodružstve sa prebudila. V roku 1999 nasledoval ďalší titul: s Britom Brianom Jonesom bol Piccard prvý, kto oboplával planétu nonstop balónom. Duo nalietalo viac ako 45 000 kilometrov za menej ako 20 dní a do histórie letectva sa zapísalo najdlhším letom, čo sa týkalo dĺžky aj vzdialenosti.
Vizionári Solar Impulse
Sám Bertrand Piccard hovorí, že nevie presne, kedy vznikol prvý nápad na projekt „Solar Impulse“ - možno počas delta letu, pri jeho prvom lete balónom alebo svetovom rekorde. Keď sa Piccard a Borschberg stretli v roku 2003 a rozhodli sa niečo podniknúť, bol to pre Solar Impulse rozhodujúci okamih. Spoločne vyriešili to, čo si mnohí mysleli, že je nemožné: Obísť svet v slnečnom lietadle.
Zatiaľ čo sa Borschberg sústredil na smerovanie konštrukcie lietadla a prípravu misie, Piccard sa dostal do povedomia reklamy, priviedol sponzorov na palubu a úspešne šíril symbolickú a politickú hodnotu Solar Impulse.