Po Čajkovského smrti balet ...
Mariinské divadlo zohralo kľúčovú úlohu pri vzniku slávnej baletnej školy v Rusku. Za viac ako 200 rokov svojej histórie ponúkla táto inštitúcia svetu veľa skvelých umelcov: spieval tu Osip Petrov, zakladateľ ruskej opernej školy, Fyodor Soralin alebo Nikolai Figner. Na pódiu divadla zažiarili baletní tanečníci ako Anna Pavlova, Galina Ulanova, Rudolf Nureev či Michail Barishnikov.
Príbeh divadla sa začína v roku 1783, keď na príkaz cisárovnej Jekateriny II. Bolo na námestí Karuselnaia (neskôr Teatralnaia) v Petrohrade slávnostne otvorené Veľké divadlo Kamennii (Veľké kamenné divadlo). Budova postavená podľa projektu Antonia Rinaldiho ohromila svojou veľkolepou a impozantnou architektúrou, ale aj rotujúcim pódiom.
V roku 1836, viac ako 25 rokov po požiari, ktorý zničil kostýmy, dekorácie a časť fasády budovy, začal architekt Alberto Cavos rozsiahle práce na zlepšení akustiky divadla. Kupolovitá strecha je nahradená plochou, hlavná hala je zväčšená a ponechaná bez stĺpov, ktoré skresľujú zvuk. V roku 1859 ďalší požiar úplne zničil krídlo budovy, takzvané cirkusové divadlo.
Ten istý architekt Kavos dostal za úlohu postaviť nové divadlo, ktoré dostalo meno aj Mariinskij, na počesť cisárovnej Márie Alexandrovna, manželky Alexandra II. Tu sa baletná skupina presúva do novej budovy, ktorej vedenie preberá v roku 1869 francúzsky tanečník, pedagóg a choreograf Marius Pepita, jeden z najvplyvnejších baletných majstrov v histórii tohto tanca. Z repertoáru baletného súboru si Pepita ponechala klasické predstavenia, cenu Giselle, Esmeralda, Corsarul, ale mierne vytesanú.
Balerína Baiaderka predstavila po prvýkrát veľké choreografické kompozície, kde „tanec podliehal hudbe a hudba sa klaňala tanečníkom“. Šťastné stretnutie Pepity a slávneho skladateľa Piotra Čajkovského, podľa ktorého „balet je aj symfónia“, viedlo k vytvoreniu šou Kráska zo spiaceho lesa, skutočného peomu venovaného hudbe a choreografii. V spolupráci s Levom Ivanovom Pepita režíruje Luskáčika. Po Čajkovského smrti v Mariinskom divadle ožíva balet Labutie jazero.
V roku 1917, po boľševickej revolúcii, sa z Mariinského divadla stalo divadlo opery a baletu a v roku 1935 bolo premenované na Kirov. Počas druhej svetovej vojny bolo divadlo evakuované do Permi, kde predstavenia pokračovali niekoľkými premiérami. A až v roku 1992 sa stal opäť Mariinským divadlom.