Posadnutosť Hitlerom Stalingradom
Vojenský historik Antony Beevor sa vo svojej knihe o Stalingrade oprávnene domnieval, že bitku o mesto pomenované po vodcovi Sovietskeho zväzu nemožno bežnou analýzou pochopiť. Čisto vojenská štúdia tohto titánskeho boja nemôže sprostredkovať realitu, rovnako ako Hitlerove mapy z Vlčieho brlohu vo východnom Prusku ho izolovali vo svete fantázie, ďaleko od utrpenia jeho vojakov. Stalingrad bol predovšetkým miestom obety a utrpenia, odvážnych a nerozhodných rozhodnutí, prežitia a smrti.
Keď na jar 1942 navrhol nové útočné smerovanie Wehrmachtu, mal Hitler ako rozhodujúci argument ekonomický rozmer konfliktu. Podľa jeho názoru by Nemecko nemohlo pokračovať vo vojne s nádejou na úspech, ak by nezískalo zásoby ropy z Kaukazu. Koncepcia sa ukázala ako nesprávna, pretože Nemecku sa podarilo pokračovať vo vojne ďalšie tri roky, nemecký kancelár bol však na takéto argumenty veľmi citlivý. Na druhej strane, ako rodený hráč, sa na neho usmiala predstava ofenzívy, zatiaľ čo nenávidel akékoľvek návrhy ísť do defenzívy. Keď spravodajské informácie odhalili, že sovietske továrne za Uralom vyrábali asi 500 - 600 tankov mesačne, došlo k nervovému zrúteniu Hitlera, ktorý tvrdil, že také tempo výroby je nemožné. A potom, ako neskôr, veril iba tomu, v čo chcel, s dramatickými následkami pre Nemcov.
Hitler a Kaukaz
Záverečné rozhovory sa uskutočnili 1. júna 1942 v Poltave, veliteľstve skupiny južných armád. Hitler sa zdal mimoriadne dobre disponovaný, keď sa stretol s poľným maršalom von Bockom a ďalšími vrchnými veliteľmi armády, medzi nimi Kleist (tanky 1. armády), Hoth (tanky 4. armády) a Paulus (6. armáda). Zástupcom letectva na tomto stretnutí bol generál-barón von Richthofen, bratranec slávneho „Červeného baróna“, do ktorého letky nastúpil v roku 1917, síce pekný muž, ale s drsným a mimoriadne arogantným výrazom. Mal tiež bohaté záznamy v bezohľadných činoch: veliteľ légie Condor v Španielsku s priamym podielom na bombardovaní Guernice, ktorému Picasso „venoval“ jeden zo svojich slávnych obrazov, veliteľ 8. leteckého zboru, ktorý v apríli 1941 zaútočil na Belehrad, s stál takmer 17 000 životov - čin, za ktorý bol po vojne v Juhoslávii popravený jeho priamy nadriadený, generál Alexander Löhr. A na Kréte mestá Chania a Heraklion poznali schopnosti generála baróna, tak ľahostajné k následkom jeho konania.
Na rozdiel od tohto bojovníka, akoby bol odtrhnutý od Wagnerových diel, vysoký a jemný Friedrich Wilhelm Paulus mal svojimi elegantnými spôsobmi dobré meno intelektuála, ktorý bol na pozícii veliteľa armády trochu trápny, najmä v porovnaní s generálmi Model alebo Rommelom. Mladý Paulus, ktorý pochádza z rodiny guvernérov, požiadal v roku 1909 o zaradenie do cisárskeho námorníctva, bol však zamietnutý, o rok neskôr dostal šancu rozšírením svojej armády. Bol zložitý zo svojho sociálneho prostredia a rovnako posadnutý svojím vzhľadom. V roku 1912 sa oženil s Rumunkou Elenou Rosetti-Solescu, ktorá mala dvoch bratov dôstojníkov a pochádzala z rodiny s dôležitými kniežacími zväzkami. Odlišovali sa v politických názoroch: zatiaľ čo jeho manželka pohŕdala národným socializmom, Paul sa na konci prvej svetovej vojny prihlásil do Freikorpsu, aby bojoval proti boľševizmu. Svedomitý a precízny v práci štábneho dôstojníka bolo jeho obľúbeným povolaním kresliť malé mapy Napoleonovej kampane v Rusku. Na rozdiel od energického Rommela, ktorý bol vždy pripravený nesúhlasiť so svojimi nadriadenými, bol Paulus podriadeným modelom, občas dokonca aj služobníkom.
Počas konferencie Hitler iba okrajovo spomenul Stalingrad. Pre jeho generálov to bolo iba meno na mape. Jeho posadnutosťou v tom čase boli ropné polia na Kaukaze. „Ak neprijmeme Maikopa a Grozného,“ povedal úbohým spôsobom, „musím ukončiť vojnu.“ V tejto fáze bolo pre Stalingrad jediným záujmom odstránenie tovární na zbrane v oblasti a zabezpečenie polohy na Volge, pretože dobytie mesta sa nepovažovalo za nevyhnutnosť.
Zároveň sa zdá, že Stalina opäť chytila tvrdohlavosť jari 1941, keď tvrdohlavo odmietol zohľadniť všetky zdroje naznačujúce bezprostredný nemecký útok. V lete 1942 bol vodca Kremľa presvedčený, že Hitler pripravuje novú ofenzívu proti Moskve. 19. júna odišiel dôstojník zodpovedný za prevádzkové problémy 23. tankovej divízie s ľahkým lietadlom Fieseler Storch na návštevu do frontovej jednotky. Na rozdiel od všetkých bezpečnostných postupov si so sebou vzal celú podrobnú objednávku celej operácie. Lietadlo bolo zostrelené za nemeckými líniami a hliadka vyslaná s cieľom získať dokumenty zistila, že tam najskôr dorazili Rusi. Po prijatí správy sa Hitler nervovo zrútil a vyhrážal sa, že pošle kohokoľvek, kto mu bude stáť v ceste, k Court Martial. Keď sa však na dokumenty upozornil, Stalin ich ani nechcel vidieť, považoval ich za falošné.
„Kam len oko dovidelo, stepou postupovali vozidlá a polopásové autá“
„Trvalé podceňovanie potenciálu nepriateľa postupne nadobúda grotesknú podobu a stáva sa nebezpečným“
Keď dostal tento príkaz, o dva dni neskôr, List ho s úžasom prečítal. Potom nadobudol presvedčenie, že Hitler má nejaké informácie o Červenej armáde, ktoré sa k nemu nedostali. Náčelník štábu pozemnej armády Franz Halder si vo svojom denníku poznamenal: „Trvalé podceňovanie potenciálu nepriateľa postupne naberá grotesknú podobu a stáva sa nebezpečným.“.
Odpor alebo smrť
28. júla 1942, v deň, keď Hitler oslavoval dobytie Rostova, bol Stalin v diametrálne odlišnej nálade. Sovietske sily ustupujúce pred Pavlovou 6. armádou mali byť zničené západne od Donu. Ďalších 65 km nad Volgou a Nemci mohli krajinu rozdeliť na dve časti. Spojenecké konvoje do Ruska boli nemeckými ponorkami takmer úplne zničené a jediná anglo-americká zásobovacia linka cez Irán by bola čoskoro nemeckou hrozbou. Sovietsky zväz čelil vyhliadke na zničenie.
Pocit zlyhania a katastrofy sa v Červenej armáde rozšíril v lete 1942. Velitelia sa striedali jeden za druhým, nastal akútny nedostatok vycvičených vojsk a skúsených dôstojníkov. Väčšina regrútov vrhnutých do bitky absolvovala až 12 dní tréningu. Negramotní vojaci, regrutovaní z kolchozov, nevedeli nič o vojne a moderných zbraniach. Často dochádzalo k samovražedným, nezmyselným útokom. Z represálií bol strašný strach z iniciatívy. Našťastie pre Červenú armádu, pod dojmom, ktorý zanechal Žukov, energický generál, ľahostajný k politickému komisárovi, schopný čeliť dokonca Stalinovi, sa objavil nový druh veliteľa. Jedným z najlepších príkladov bol Vasilij Čujkov, jeden z hrdinov Stalingradu, veliteľa sovietskej armády. Stane sa veliteľom nemeckej okupačnej armády, maršalom a námestníkom ministra obrany pod vedením Chruščova. Typická ruská, tvrdá, človekom vyrobená postava mávala časté záchvaty hnevu, porovnateľné so Žukovovými. Nechýbal mu ale zmysel pre humor, podriadený si neskôr spomenul, že sa hlasno „zbojnícky“ zasmial, v ktorom vám ukázal všetky zuby zabalené v zlatých korunkách.
Nemci mali zjavne inú typológiu predného veliteľa. Generál Hans Hube, veliteľ 16. tankovej divízie, si zvykol zdriemnuť uprostred bitky pred svojimi podriadenými a svojím nerušeným pokojom ich s dôverou inšpiroval. „Pápež Hubbard,“ ako ho vojaci volali, okamžite zaujal svojou silnou tvárou, akoby vytesanou do skaly, a umelou čiernou rukou (počas prvej svetovej vojny prišiel o ruku). Bol veľmi organizovaný, so zvykmi sa nikdy nezriekol. Či už bojujete alebo nie, nezabudnite jesť každé tri hodiny, aby ste konzumovali optimálne percento kalórií a vitamínov.
Operácia Urán: Jednoduchá, ale ambiciózna
Prvotnou myšlienkou protiútoku bola sobota 12. septembra, keď sa Paul stretol s Hitlerom vo Vinnici a Žukov bol predvolaný do Kremľa po neúspešných útokoch na Paulusovo severné krídlo. Prítomný bol aj Vasilevskij, vedúci STAVKY. V Stalinovom impozantnom úrade, pred očami nedávno nainštalovaných portrétov Alexandra Suvorova - dobyvateľa Turkov z 18. storočia - a Michaila Kutuzova - Napoleonovho húževnatého protivníka, bol Žukov požiadaný, aby vysvetlil, kde a prečo zle. Po rokovaniach im Stalin nariadil, aby sa stiahli na generálny štáb, aby si dobre rozmysleli, čo majú robiť v stalingradskej oblasti. Na druhý deň sa obaja generáli vrátili a predložili protiofenzívny plán na bokoch odkrytých a bránených nedostatočne vybavenými a vycvičenými rumunskými jednotkami. Stalin nebol spočiatku veľmi nadšený. Bál sa straty Stalingradu, ďalšej ponižujúcej rany po toľkých ďalších. Na rozdiel od Hitlera však Stalin uznal svoje nedostatky v oblasti schopností strategickej analýzy. V noci 13. septembra schválil plán s tým, že „zatiaľ to nemusí vedieť nikto okrem nás troch“. Ofenzíva by sa volala operácia Urán.
Na rozdiel od Rokosovského mal Nikolaj Vatutin ideálne spoločenské zázemie pre sovietsku propagandu, pričom jeho rodičmi boli roľníci v regióne Belgorod. V roku 1920 narukoval do Červenej armády a bojoval proti vzbúreným ukrajinským roľníkom a proti anarchistickému hnutiu vedenému Mahnom. V medzivojnovom období pracoval v generálnom štábe paralelne so štúdiom na vojenskej akadémii vo Frunze. Masívne čistky z rokov 1937-1938 pripravili pôdu pre rýchly pokrok. V roku 1940 bol náčelníkom štábu armádnej skupiny poverenej obsadzovaním Besarábie. Na začiatku vojny, v júni 1941, bol menovaný za náčelníka štábu Leningradského frontu. Po bitke pri Stalingrade sa zúčastnil aj priamo v bitke pri Kursku. Zomrel 28. februára 1944 v zálohe organizovanej ukrajinskými nacionalistami.
Plán operácie Urán bol jednoduchý, ale veľmi ambiciózny. Hlavný úder sa mal udiať 160 km západne od Stalingradu a bol spustený juhovýchodným smerom od čela mosta Serafimovici, 65 kilometrov dlhého pásu južne od Donu, ktorý nepokrýva rumunská 3. armáda. most, ktorý navrhli rumunskí generáli, Nemci odmietli). Ďalšou vnútornou ranou malo začať od iného predmostia južne od Donu pri Kleţkaii. Nakoniec z juhu Stalingradu mali tankové jednotky zaútočiť severozápadným smerom, aby sa stretli s hlavným útokom blízko Kalaci, obkľúčením Paulusovej 6. armády a časti 4. tankovej armády Hoth.
23. novembra bolo obliehanie úplné
Od začiatku novembra začali kolovať informácie o významnom útoku. Mnoho generálov však tiež zvážilo, že Červená armáda bola vyčerpaná a nemohla vykonávať protiofenzívy. Kapitán Winrich Behr, často dekorovaný dôstojník v severnej Afrike, si pamätal, že keď sa dostal do 6. armádneho generálneho štábu, podplukovník Niemeyer, spravodajský dôstojník, mu ukázal operačnú mapu. „Pozri sa na všetky červené značky,“ povedal jej. „Rusi sa začínajú zameriavať na sever, tu a na juh, tu.“.
Manstein: „bez ohľadu na ich nedostatky zostali Rumuni našimi najlepšími spojencami“
Po Stalingrade
Státisíce nemeckých, rumunských a talianskych vojakov zomreli alebo padli v zajatí v Stalingrade. Z nich asi 91 000 Nemcov prišlo do zajateckých táborov. Len veľmi málo ľudí prežilo návrat domov. V skutočnosti polovica zomrela pred príchodom jari. V roku 1955, keď boli prepustení poslední nemeckí väzni, sa do spolkového Nemecka vrátilo iba asi 5 000 osôb. Šanca na prežitie závisela trochu groteskne na hodnosti: 95% vojakov a poddôstojníkov zomrelo, 55% nižších dôstojníkov a iba 5% vyšších dôstojníkov. Len jeden generál zomrel v zajatí a to na rakovinu.
Mesto Stalingrad, ktoré sa na celom svete stalo predmetom anonymity, krvácalo mnoho rokov po ukončení bojov. Nemeckí väzni boli spočiatku nútení ukladať mŕtvoly svojich spolubojovníkov ako drevo na okraj cesty. Väčšina zomrela na týfus o niekoľko mesiacov neskôr. Keď prišla jar, na brehoch rozmrazenej Volhy sa našli koagulované guľôčky začiernenej kože. Keď sa v decembri 1944 na ceste do Moskvy zastavil v Stalingrade, na generála De Gaulla nepríjemne zapôsobilo, že telá sa stále nachádzajú. O to viac by bol prekvapený, keby sa dozvedel, že také morbidné objavy sa robili roky.
Sovietske úrady sa pokúsili vylákať niektorých generálov uväznených do „antihitlerovských“ organizácií. Niekoľko z nich prijalo, vrátane generála Seydlitza, ale do konca života držali anatému zrady. Odsúdený v apríli 1944 na zradnú neprítomnosť a so všetkým skonfiškovaným majetkom dostal Seydlitz v roku 1956 rozhodnutie o zrušení tohto rozhodnutia nacistickými orgánmi. Nový Bundeswehr, armáda Spolkovej republiky, ale odmietol vrátiť jeho hodnosť a dôchodok. Nikdy by nebol skutočne považovaný za odporcu režimu, ako sú tí, ktorí sa pokúsili zavraždiť Hitlera. Pokiaľ ide o Paulusa, ktorého manželka zomrela v roku 1947, po prepustení zo zajatia na jeseň 1953 žil v Demokratickom Nemecku a márne sa snažil vysvetľovať si prostredníctvom dlhých listov, ktoré písal takmer každý deň. Zomrel v Drážďanoch v roku 1957 po ťažkom utrpení, telo bolo prevezené do spolkového Nemecka a zakopané s manželkou v Baden-Badene. A on, ale najmä státisíce nemeckých, rumunských alebo talianskych vojakov, najlepšie porozumel slovám básnika Tiuceva: „Rusko nemožno pochopiť rozumom.“.
Krátka bibliografia:
John Erickson, Cesta do Stalingradu, Cassel Military Paperbacks, vydanie z roku 2003.
Antony Beevor, Stalingrad, Bukurešť, vydavateľstvo RAO, 2005.