Prečo boli dinosaury také veľké? Nový výskum skúma záhadu obrovského rastu
Nový výskumný projekt skúma tajomstvo obrovského rastu
Plne dospelý slon africký dnes váži sedem ton. Sauropódy, zvieratá skupiny dinosaurov zo stredoveku, boli úplne iného kalibru. Pravdepodobne vážili až cez 50 ton. A merali až 40 metrov od hlavy po chvost. Prečo však došlo k tomuto obrovskému rastu? Aké mal výhody? Nemeckí vedci chcú teraz tieto otázky objasniť.
V neskorom období triasu, jury a kriedy, v období pred asi 210 miliónmi až asi 65 miliónmi rokov, sauropódy žili na zemi. Mená ako Titanosaurus naznačujú - boli to najväčší a najdlhší obyvatelia pevniny v histórii Zeme. Prečo sa však obrovský rast stal takým evolučným úspechom v priebehu miliónov rokov? Národná výskumná skupina zložená z biológov, paleontológov a geológov chce objasniť túto hádanku, zhromaždiť poznatky o sauropodoch a pripraviť kompletnú analýzu.
Biológia sauropodov pod mikroskopom
Profesor Andreas Christian z Flensburgskej univerzity je členom tejto skupiny viac ako 20 ľudí. Vysvetľuje, o čo v projekte ide: „Zaujíma nás celá biológia sauropodov. Napríklad, ako boli štruktúrované kosti zvierat a aké vlastnosti mali Ako fungoval kardiovaskulárny systém, ako fungoval tráviaci systém a akú mali stravovaciu stratégiu? Čo sa v priebehu času zmenilo v pláne a prečo to urobilo? “
Christian spolu so svojimi kolegami Janom Thomasom Möllerom, Sebastianom Ziehmom a jeho manželkou Gundulou Christianovou konkrétne skúma stratégiu výživy. Skúmajú spôsob, akým sauropódy dostávali jedlo. Vedci z Flensburgu stavajú na dokončenom projekte, v ktorom skúmali polohu a mobilitu krkov sauropodov.
Počítačové výpočty by mali určiť najpriaznivejšiu stratégiu príjmu potravy
„Zvieratá boli bylinožravce,“ hovorí Christian. "Ak žili na listoch a stromy boli ďaleko od seba, malo zmysel pásť sa celý strom zhora nadol. Ak boli stromy blízko, malo zmysel jesť listy iba v jednej výške. To šetrí energiu." „ Stravovacie správanie ovplyvňuje štruktúru organizmu.
A keďže už nemôžete sledovať, ako zvieratá jedia, snažia sa flensburskí vedci pomocou počítačových výpočtov simulovať najrozumnejšiu a energeticky najpriaznivejšiu stravovaciu stratégiu. Pomáhajú aj porovnávacie štúdie o pštrosoch, ťavách a žirafách, ktoré dnes žijú.
(idw - University of Flensburg, 1. marca 2007 - DLO)