Prečo Rusko predalo územie Aljašky Američanom za symbolickú sumu
V roku 1867 predalo Rusko Spojeným štátom americkým územie Aljašky za 7,2 milióna USD. Na nasledujúcich 50 rokov USA minuli stokrát viac. Čo rozhodlo o tom, že cisárske Rusko predalo toto územie za symbolickejšiu sumu?
V priebehu 19. storočia bola ruská Aljaška centrom medzinárodného obchodu. V jej hlavnom meste Novoarkhangelsk, dnes Sitka, obchodníci priniesli čínsky textil, čaj alebo dokonca ľad - taký populárny na juhu USA až do vynájdenia chladničky. Postavili sa lode a továrne a začalo sa ťažiť uhlie. Ľudia už vedeli o mnohých ložiskách zlata v tomto regióne a predaj územia sa im zdal šialený.
Rusko-americký obchod
Ruských obchodníkov prilákal na Aljašku mrož slonová kosť, ktorá bola podľa odhadov rovnako drahá ako slonová slonová kosť, ale tiež cenná srsť morských vydier, ktorú bolo možné získať väčšinou z transakcií s pôvodným obyvateľstvom. Obchod začala rozvíjať rusko-americká spoločnosť, ktorú vo veľkej miere tvorili v osemnástom storočí dobrodruhovia - odvážni podnikatelia, ktorí sa nebáli cestovať. Spoločnosť kontrolovala všetky aljašské bane a zdroje a mohla nezávisle uzatvárať obchodné dohody s inými krajinami. Výsadu nakoniec udelila ruská vláda. Nielenže dokázal od spoločnosti vyberať pomerne vysoké dane, ale vlastnil aj jej veľkú časť - medzi akcionármi spoločnosti bola krajina a členovia cisárskych rodín.
Hlavným vodcom ruských osád v Amerike bol talentovaný obchodník Alexander Baranov. Staval školy a továrne, učil pôvodných obyvateľov pestovať repu a zemiaky, staval pevnosti a lodenice a rozširoval obchod s kožušinou vydrou. Pod vedením Baranova dosiahla obchodná spoločnosť obrovské zisky: viac ako 1 000 percent. Keď Rus pre vysoký vek rezignoval, nahradil ho kapitán Hagemeister, ktorý so sebou ako zamestnancov a akcionárov priniesol ľudí z ruských vojenských kruhov. Štatút spoločnosti bol teraz úplne diktovaný armádou. A práve títo akcionári priviedli spoločnosť na pokraj bankrotu.
Konkurz a vojna
Noví akcionári si stanovili obrovské platy - jednoduchý úradník, ktorý zarába ročný plat 1 500 rubľov, plat porovnateľný s platom ministrov a senátorov. Najvyššou mzdou bol samozrejme vodca spoločnosti - 150 000 rubľov ročne. Kupovali kožušinu od miestnych obyvateľov za polovičnú cenu a následkom toho domorodci nasledujúcich 20 rokov zabili takmer všetky morské vydry, takže Aljaška zostala bez najvýnosnejšieho zdroja príjmu. V zamrznutej zemi sa postupne usadzovala chudoba, takže ľudia začali rôzne povstania, ktoré viedli k spáleniu vojenských lodí zakotvených v tejto oblasti. Akcionári spoločnosti boli presmerovaní na iné zdroje príjmu, obchod s čajom a ľadom však nestačil. Spoločnosť teda nakoniec prešla na štátne dotácie, ale to to tiež nezachránilo.
Budúcnosť mala byť pre Aljašku pochmúrna: začala sa krymská vojna a proti Rusku sa postavila Británia, Francúzsko a Turecko. Bolo čoraz jasnejšie, že cárske cisárstvo už nemôže ďalej financovať ani brániť ľadový región, pretože námorné koridory ovládali spojenecké lode. Ani v zlatých baniach neexistovala nádej zo strachu, že Británia zablokuje Aljašku a Rusov bez ničoho nechá. Napätie medzi Moskvou a Londýnom stúpalo, zatiaľ čo vzťahy s americkými úradmi boli užšie ako kedykoľvek predtým. Obe strany prišli takmer súčasne s myšlienkou predaja Aljašky. Takže barón Eduard de Stoeckl, ruský zástupca vo Washingtone, otvoril rozhovory s USA v mene cára prostredníctvom ministra zahraničia Williama Sewarda.
„Prečo Amerika potrebuje túto schránku na ľad?“
Zatiaľ čo politici rokovali, verejná mienka v Rusku aj v USA bola proti dohode. Ruské noviny napísali: „Ako môžeme predať pôdu, do ktorej sme investovali toľko času a úsilia na jej rozvoj, región, kam sa dostal telegraf a kde boli objavené zlaté bane?“. Tlač nebola jediná, ktorá s transakciou nesúhlasila: to urobil aj americký Kongres. Avšak napriek tomu 30. marca 1867 vo Washingtone obe strany podpísali dohodu o predaji 1, 5 milióna hektárov ruského majetku do Ameriky za sumu 7, 2 milióna dolárov, asi 5 dolárov na kilometer štvorcový. V tom čase mohla dokonca neproduktívna pôda na Sibíri stáť na obchodnom trhu 1 395-krát viac, ale domáca situácia bola kritická a Rusi si nemohli dovoliť stratiť ani len malé množstvo ponúkané Američanmi.
Oficiálne odovzdanie pozemku sa uskutočnilo v Novoarkhangelsku. Väčšina Rusov žijúcich na predanom území odmietla prijať americké občianstvo. „Ľadový box“ čoskoro Američanom priniesol zlato a zarobil stovky miliónov dolárov.