Psychologické rituály robia jedlo chutnejším - DER SPIEGEL
Fúkanie sviečok: typický narodeninový rituál
Žalúdok chrčal hodiny, ale toľko času musí byť ľahké: v mnohých rodinách sa nikto nedotkne jedla skôr, ako všetci sedia a navzájom si priali „dobrú chuť“. Niektorí sa dokonca pred každým jedlom pomodlia alebo porozprávajú so svojimi deťmi. Tieto rituály nielen spájajú ľudí okolo stola. Podvedome tiež zlepšujú chuť jedla.
Aspoň taký je záver amerického výskumného tímu v štúdii zverejnenej v časopise Psychological Science. V štyroch experimentoch vedci preukázali, že vďaka pevným symbolickým činnostiam pred jedlom sa jedlo javí ako chutnejšie. Účinok, ku ktorému došlo nielen pri čokoláde, ale aj pri mrkve.
Nezmyselný rituál - lepšia chuť
Aj drobné každodenné gestá môžu mať efekt, domnieva sa vedúca štúdie Kathleen Vohs z Carlson School of Management na Minnesotskej univerzite - a uvádza príklad zo svojho každodenného života: Kedykoľvek si objedná espresso, vezme si malé vrecúško cukru. Potom ním zatrasie, otvorí a naleje trochu do pohára. Zakaždým potom ochutná kávu a všimne si, že je nedostatok cukru. Až potom príde do pohára zvyšok cukru. "To na prvý pohľad nedáva zmysel. Mohol som od začiatku naliať len pol balíčka cukru," hovorí Vohs. Prečo teda také rituály?
Vedci v rámci počiatočného experimentu požiadali okolo 50 študentov, aby zjedli tabuľku čokolády, aby sa dostali k úplnej podstate problému. Jedna polovica by mala pred vybalením preraziť tyčinku v strede, rozbaliť fragment, zjesť ju a až potom rozbaliť druhú čokoládovú polovicu a zjesť ju. Druhá skupina nedostala žiadne pokyny a len zjedla čokoládu tak, ako boli zvyknutí.
Malý rozdiel mal veľký vplyv: študenti so špecifikovaným rituálom rozbaľovania si čokoládu pochutnávali podstatne viac ako študenti, ktorí ju iba obhrýzali. Nechali tiež kúsky čokolády topiť sa na jazyku takmer o desať sekúnd dlhšie a boli ochotní v priemere zaplatiť za pochúťku o 25 centov viac.
Je zjavne dôležité aktívne sa zapojiť do rituálu: V ďalšom experimente so 40 účastníkmi zistili testované osoby chutnejšiu limonádu, ak si nápoj pripravili sami. Iní, naopak, ktorí iba sledovali, ako sa vedúci štúdie pripravuje, na nich nepôsobili dojmom. „Som si istý, že pri príprave jedla je veľa rituálov, vďaka ktorým je jedlo chutnejšie pre človeka, ktorý varí,“ hovorí Vohs.
Takto fungujú rituály
V ďalšom kroku sa vedci pokúsili dešifrovať mechanizmus, ktorý stojí za pozorovaným účinkom. Ich predpoklad: rituály nútia ľudí jesť vedome. Predchádzajúce štúdie už poskytli dôkazy o tom, že oneskorená konzumácia môže stimulovať chuť do jedla a tým aj nutkanie na jedlo. V skutočnosti bola hypotéza potvrdená testom s viac ako 100 účastníkmi - a s mrkvou.
Pre experiment vytvorili vedci štyri skupiny: dve z nich pred konzumáciou zeleniny absolvovali vopred stanovené rituálne akcie a na chvíľu museli dýchať alebo zatvárať oči. Ďalšie dve skupiny sa stravovali len tak. V obidvoch prípadoch musela jedna skupina s rituálom a jedna bez čakania trochu počkať, kým im bolo umožnené jesť.
Výsledok: rituálne skupiny hodnotili očakávané aj skutočne prežívané potešenie výrazne lepšie ako ostatné dve skupiny. Ale najväčšie potešenie bolo v skupine, ktorá si po rituáli musela počkať na zjemnenie. Podľa teórie sa účastníci najviac podieľali na jedení - aj keď to bola len mrkva s pomerne neutrálnou chuťou.
Vo štvrtom pokuse vedci tento výsledok ešte posilnili. Požiadali 87 nových účastníkov štúdie, aby konzumovali čokoládu podľa konkrétneho rituálu alebo priamo. Tentokrát však účastníci pomocou dotazníkov opísali, ako veľmi boli nadšení z konzumácie čokolády, aký veľký bol ich takzvaný vnútorný záujem.
Účastníci z rituálnej skupiny boli opäť ochotní minúť viac peňazí za čokoládu a mali väčšiu radosť z jej konzumácie ako bez rituálnej skupiny. Ak však vedci z prieskumov vylúčili premenlivý „skutočný záujem“, skupiny sa už nelíšili, čo sa týka pôžitku a ocenenia občerstvenia. Vedci tvrdia, že túžba po niečom je kľúčom k tomuto javu.
Autori štúdie sa domnievajú, že zistenia by mohli byť užitočné aj v iných oblastiach. Napríklad je možné si predstaviť, že bezpečnejší sex bude prostredníctvom rituálov vnímaný ako príjemnejší. A okrem toho: „Trochu uvažujeme o tom, ako povzbudiť pacientov k vykonaniu rituálu pred operáciou, a zmerať ich úroveň bolesti po operácii a skontrolovať, ako dobre sa rana hojí,“ hovorí riaditeľ štúdie Vohs. Možno vám pomôžu zotaviť sa symbolické akcie. Na preukázanie toho sú však potrebné ďalšie štúdie.