Rakovina a imunitný systém
Imunoterapia je liečba, ktorá využíva určité časti imunitného systému na boj proti niektorým chorobám vrátane rakoviny. To sa dá urobiť niekoľkými spôsobmi:
- Stimulácia imunitného systému k účinnejšiemu napadnutiu rakovinových buniek.
- Poskytovanie vyrobených komponentov imunitnému systému, ako sú proteíny.
Určité typy imunoterapie sú tiež známe ako biologické terapie alebo bioterapie. Imunoterapia nie je taká účinná pri všetkých druhoch rakoviny.
Čo je imunitný systém a ako funguje?
Imunitný systém má úlohu chrániť telo pred infekciami a chorobami. Môže tiež pomôcť predchádzať rakovine. Imunitný systém zahŕňa lymfatické žľazy, slezinu a biele krvinky. Normálne môže zničiť poškodené bunky v tele a zastaviť rozvoj rakoviny. Rakovina sa však môže vyvinúť, ak:
- Imunitný systém rozpoznáva rakovinové bunky, ale nie je taký silný, aby ich zničil.
- Rakovinové bunky produkujú určité signály, ktoré bránia imunitnému systému v útoku na ne.
- Rakovinové bunky sa buď skrývajú, nie sú identifikované alebo sa im podarí uniknúť.
Na liečbu rakoviny sa používa niekoľko druhov imunoterapie. Tieto liečby môžu pomôcť imunitnému systému napadnúť rakovinu alebo môžu stimulovať imunitný systém.
Typy imunoterapie, ktoré pomáhajú imunitnému systému bojovať proti rakovine:
- Inhibítory kontrolných bodov, tj lieky, ktoré pomáhajú imunitnému systému reagovať silnejšie. Tieto lieky účinkujú tak, že uvoľňujú „brzdy“, ktoré zabraňujú T bunkám (typ bielych krviniek a súčasť imunitného systému) v zabíjaní rakovinových buniek. Tieto lieky sa nezameriavajú priamo na nádor, ale znižujú schopnosť rakovinových buniek zabrániť útoku imunitného systému.
- Bunkový prenos, teda liečba, ktorá sa snaží stimulovať schopnosť T buniek bojovať proti rakovine. V tomto prípade sa T bunky extrahujú z nádoru a potom sa najaktívnejšie bunky pestujú vo veľkých dávkach v laboratóriu. Proces pestovania buniek v laboratóriu môže trvať dva až osem týždňov. Medzitým je možné použiť ďalšie riešenia, ako je chemoterapia a rádioterapia. Po dokončení procesu sa organizmus znovu zavedie intravenóznou injekciou.
- Monoklonálne protilátky, tiež známe ako terapeutické protilátky, sú bielkoviny imunitného systému navrhnuté v laboratóriu. Úlohou týchto protilátok je viazať sa na určité ciele nachádzajúce sa na rakovinových bunkách. Určité monoklonálne protilátky označujú rakovinové bunky, aby ich mohol imunitný systém lepšie lokalizovať a zničiť. Iné monoklonálne protilátky priamo zastavujú rast rakovinových buniek alebo spôsobujú ich sebadeštrukciu. Iné prenášajú toxíny do rakovinových buniek.
- Vakcíny, ktoré bojujú proti rakovine stimuláciou odpovede imunitného systému na rakovinové bunky. Tieto vakcíny sa líšia od vakcín, ktoré pomáhajú predchádzať chorobe.
Typy imunoterapie, ktoré stimulujú imunitnú odpoveď tela na boj proti rakovine:
- Cytokíny, teda bielkoviny produkované bunkami tela. Hrajú dôležitú úlohu pri normálnych imunitných reakciách tela, ale aj pri schopnosti imunitného systému reagovať na rakovinu. Existujú dva hlavné typy cytokínov používaných na liečbu rakoviny: interferóny a interleukíny.
- BCG (Bacillus Calmette-Guérin) je druh imunoterapie používaný na liečbu rakoviny močového mechúra. Je to slabá forma baktérií, ktorá spôsobuje tuberkulózu. BCG sa zavádza priamo do močového mechúra a vyvoláva imunitnú odpoveď proti rakovinovým bunkám.
Fotografický kredit: Rita Elena Serda, Duncan Comprehensive Cancer Center na Baylor College of Medicine, National Cancer Institute, National Institutes of Health