Rakovina - Federálne ministerstvo zdravotníctva
Z lekárskeho hľadiska predstavuje rakovina množstvo rôznych foriem chorôb. Zhubný vývoj buniek tela je spoločný pre všetky typy rakoviny. Na rozdiel od riadeného rastu zdravých buniek tela rakovinové bunky nekontrolovateľne rastú, nemajú žiadnu orgánovo špecifickú funkciu a zvyčajne deštruktívne rastú do okolitého tkaniva.

Ako sa vyvíja rakovina, sa zatiaľ nepodarilo objasniť do všetkých podrobností. Rakovinové bunky môžu tiež migrovať cez krv a lymfatické cievy a v neskorších štádiách vytvárať dcérske nádory, takzvané metastázy, v ďalších orgánoch. Rakovina sa v zásade nededí, niektoré choroby sú však založené na dedičnej predispozícii (genetické zmeny). Mnoho z týchto dedičných predispozícií môže spolu s ďalšími faktormi hrať úlohu pri vzniku rakoviny; iné znamenajú zásadne zvýšené riziko alebo pri určitých druhoch rakoviny značné riziko rakoviny.
Okrem dedičnej predispozície je známych niekoľko faktorov/rizík, ktoré spoločne alebo jednotlivo prispievajú k rakovine. Patria sem: konzumácia tabaku, zneužívanie alkoholu, nevyvážená strava, nedostatok pohybu, karcinogénne látky na pracovisku a v životnom prostredí vrátane vystavenia žiareniu, ale aj infekcie, najmä pri určitých druhoch vírusov. To, prečo u jedného človeka vznikne rakovina a u iného, to napriek podobnému riziku nezávisí od zatiaľ nedostatočne preskúmaných faktorov.