Ročná baňa v podvodnej jaskyni prekvapuje archeológov Monden
Starobylé nálezisko, uchované ako časová kapsula hlboko v mexickom jaskynnom systéme, ponúka jedinečný pohľad na život a činy niektorých z najstarších obyvateľov Ameriky. Na jar 2017 dvojica potápačov zažiarila predovšetkým úzkym priechodom v jaskyni plnej vody pod mexickým polostrovom Yucatán. Už preplávali takmer pol míle sústavou jaskýň a otáčali sa okolo skalných zákrut, ktoré sa tiahli od stropu a podlahy, keď konečne dosiahli prah, ktorý meral iba 28 centimetrov.
V miestnosti za malým priechodom bola starodávna scéna zachovaná v ohromujúcich detailoch: 11 000 rokov staré ťažobné miesto pre okrové, červené pigmenty, doplnené o nástroje a ohnivé jamy. Baňa, opísaná v novej štúdii zverejnenej dnes v časopise Science Advances, je jedným z mála archeologických lokalít, ktoré odhaľujú, kde a ako starí ľudia extrahovali živé pigmenty, ktoré sa využívajú na rôzne účely po celom svete, vrátane zádušné rituály, jaskyňa. maľovanie a dokonca aj opaľovací krém.
„Strávil som veľa času predstavovaním si rôznych spôsobov, ako ľudia prešli zbieraním minerálnych pigmentov. Ale keď som to tak mohol vidieť v takom zaujímavom stave zachovania, vybuchlo to vo mne. “ Hovorí autor štúdie Brandi MacDonald, archeológ z Missourskej univerzity a odborník na okrové pigmenty.
Objav tiež poskytuje stručný pohľad na životy niektorých prvých obyvateľov Ameriky, ktorí žili na Yucatáne tisíce rokov pred vznikom starovekého mayského štátu. Jedným z týchto prvých obyvateľov bolo dievča menom Naia, ktoré bolo pravdepodobne pred asi 13 000 rokmi dobité na smrť v inej jaskyni neďaleko novoobjavenej bane. Najmenej deväť ďalších tiel bolo identifikovaných v zamotanom systéme jaskýň pod Quintana Roo. Ich pozostatky sa zachovali tisíce rokov po zatopení jaskýň od doby, keď hladina mora vystúpila asi pred 8 000 rokmi.
Dobrodružstvo v tme
Objavenie bane sa začalo náhodným objavom, keď do jaskyne dorazili študenti triedy jaskynného dozoru pod vedením potápača Freda Devosa s CINDAQ. Počas potápania v jaskynnom systéme Sagitario tak objavili predtým nepozorovaný tunel. Devos a Meacham sa vrátili krátko po prieskume. Po dlhom plávaní úzkym priechodom boli potápači ohromení tým, čo videli.
Táto stránka je časovou schránkou ľudskej činnosti: jamy zvýrazňujú podlahu miestnosti. Bolo tam veľa stalagmitov a stalaktitov. Cestu k baníctvu označovala spálená hornina a uhlie, ktoré zostali po požiaroch, ktoré kedysi osvetľovali jaskyňu, a úhľadné kopy hornín, známe ako mohyly.
Devos poslal adresu geoarcheológovi z McMaster University Eduardovi Reinhardtovi, aby diskutovali o novoobjavenom mieste. Zatiaľ čo bol Reinhardt spočiatku skeptický, nasledujúci rok smeroval do Mexika, aby sa ponoril do jaskynnej časti s artefaktmi, ktoré sa neskôr volali La Mina („baňa“). „Táto stránka je fenomenálna,“ hovorí Reinhard.
Ťažba sa navyše neobmedzovala iba na jednu jaskyňu.
Počas minulých ponorov Meacham hovorí: „Všimol som si tieto zvláštne veci, ktoré nie sú na mieste,“ vrátane hromádok hornín nahromadených a jaskýň na podlahe jaskyne. Keďže však mnoho ľudí klesá do jaskýň Yucatánu, vždy existujú pochybnosti, či tieto zvláštnosti pochádzajú zo starodávnych alebo moderných aktivít, hovorí Reinhardt.
Teraz s takýmto vierohodným príkladom starej okrovej bane dokázal tím potvrdiť, že pravdepodobnými operáciami sú aj najmenej dve ďalšie podozrivé miesta v podvodných jaskyniach asi 20 kilometrov južne od La Mina v Quintana Roo. ťažba. Trojica mín bola podľa rádiokarbónových údajov použitá pred 10 000 až 12 000 rokmi.