Sibír Čierna diera v permafroste - zemi; Podnebie - FAZ
Neobvyklý kráter veľký asi tridsať metrov v permafroste na severnej Sibíri lákal geológov už niekoľko mesiacov. Ruskí vedci teraz našli náznaky, že hlboký kruhový kráter mohol vzniknúť pri výbuchu metánu. Predpokladá sa, že plyn pochádza z permafrostu, ktorý sa topil toto leto, čo je obzvlášť teplé pre Sibír.
Lievikovitý kráter sa nachádza severne od polárneho kruhu v prevažne opustenej oblasti na polostrove Jamal, ktorý siaha ďaleko do mora Kara, ktoré je súčasťou Severného ľadového oceánu. Kráter, ktorý vyzerá ako sopečné jazero Maar, bol objavený počas letu vrtuľníkom v júni tohto roku. Je obklopený múrom žltohnedej zeme. Doteraz nikto nevie, kedy a ako vznikol kráter. Ako príčina je vylúčená sopečná erupcia, pretože v tejto oblasti Sibíri nie sú nikde žiadne známky vulkanickej alebo tektonickej činnosti.
Nedávno geológovia z Centra arktických štúdií Ruskej akadémie vied v Salekharde dosiahli vzdialený kráter. Ako informuje vedúci expedície Andrej Plekhanov na online spravodajskom portáli časopisu „Nature“ (doi: 10.1038/nature.2014.15649), kráter je z veľkej časti naplnený vodou. Hladina vody siaha asi do päťdesiatich metrov pod okraj krátera. Expedičný tím však nemohol jasne určiť hĺbku lievika. Plechanov a jeho kolegovia však zistili, že vo vnútri krátera obsahuje vzduch nad vodnou hladinou takmer desať percent plynného metánu. Táto koncentrácia je asi päťdesiattisíckrát vyššia ako typický obsah metánu v atmosfére.
Z pozorovaní Plekhanovovi vedci usudzujú, že kráter mohol vzniknúť náhlym uvoľnením metánu. Mnoho humusových pôd permafrostu v Arktíde obsahuje veľké množstvo tejto jednoduchej molekuly uhľovodíkov. Je pevne viazaný v permafroste spolu s vodou ako metánový ľad. Keď sa permafrost roztopí, tieto kryštály, známe tiež ako plynové hydráty, sa rozpadnú a metán môže uniknúť ako plyn.
Pretože priemerná teplota na polostrove Jamal je toto leto asi päť stupňov nad dlhodobým priemerom, ako to bolo minulé leto, je tu tento rok obzvlášť intenzívna aj permafrostová tavenina. Ruskí vedci majú podozrenie, že je celkom možné, že po rozpade hydrátov sa metán spočiatku zhromažďoval v dutine v zemi, z ktorej pod vysokým tlakom náhle unikol. Takýto výbuch by bol dostatočne silný na to, aby sa dal kráter vyhodiť. V permafroste na východ od polostrova Jamal boli teraz objavené ďalšie dva podobné krátery.