Skryté nebezpečenstvo
Bárðarbunga je opäť aktívny
Na povrchu obrovskej ľadovej čiapky Vatnajökull sa zdá byť všetko pokojné a predovšetkým chladné - ale tento dojem je klamný. Vrhá sa pod ľadovú pokrývku najväčšieho ľadovca v Európe. Tu, v strede sopečného ostrova, sa stretávajú islandské horúce miesto a pretiahnutá sopečná zóna stredoatlantického hrebeňa. Výsledok: obrovská sieť komínov, kráterov a podzemných magmatických kanálov, ktorá sa tiahne kilometre.
Sieťový systém
Pod Vatnajökull sú nielen najvyššie, ale aj najaktívnejšie sopky na Islande. Systémy Bárðarbunga a Grimsvötn dlhé 190 kilometrov patria k najproduktívnejším na ostrove. Magma z tejto nádrže napájala niektoré z najväčších erupcií na Islande vrátane masívnej erupcie Laki v roku 1783. Ale Bárðarbunga má tiež čo ponúknuť superlatívmi: Jeho najväčšia erupcia pred asi 500 rokmi sa považuje za najväčšiu sopečnú erupciu z posledných 10 000. Roky - na celom svete.
Časy relatívneho pokoja sa zvyčajne striedajú s obdobiami zvýšenej sopečnej činnosti v ľadovcových sopkách na strednom Islande. Počas aktívnych časov magma prúdi z hĺbky zemského plášťa do veľkých komôr magmy v podzemí. Žiariaca hornina sa môže šíriť cez početné kanály a priekopy systému od centrálnych komôr po predhorie sopečného systému. Bárðarbunga je však spojená aj so sopkou Krafla na severe ostrova za týmto systémom: ak sa jedna nafúkne kvôli prílevu hry, druhá sa zmenší.
Prebudí sa sopečný gigant
A teraz sa Bárðarbunga opäť prebudila. Od 16. augusta 2014 sa zem okolo sopečného systému chveje takmer nepretržite - čo je znakom toho, že magma stúpa alebo sa aspoň pohybuje pod zemou. Vedci z Islandského vulkanologického ústavu 25. augusta zaznamenali pod ľadovcom Vatnajökull dokonca otrasy o sile 5,7 stupňa. Odvtedy sa intenzita a hustota zemetrasení ťažko znížila.
Seizmometre automatickej meracej siete zaregistrujú až 700 otrasov v priebehu niekoľkých hodín. Väčšina z nich má epicentrá ďaleko na sever od kaldery Bárðarbunga. Behajú v rade cez okraj ľadovej čiapky. Vulkanológovia dospeli k záveru, že magma postúpila na sever pozdĺž jedného z podzemných kanálov a topí sa smerom k povrchu Zeme. Ale vždy na okraji kaldery Bárðarbunga sú vždy zemetrasenia, občas tieto hodnoty dosahujú 5 a vyššie.
Lievik v ľade
27. augusta bolo na povrchu po prvý raz viditeľné znamenie sopečnej činnosti: pri prelete nad oblasťou ľadovca južne od kaldery Bárðarbunga vulkanológovia objavili niekoľko novovzniknutých lievikov hlbokých v ľade asi desať až 15 metrov. V týchto bodoch sa ľad čiastočne roztopil a poklesol a stúpa vodná para. Pod ľadom preto musí byť zdroj tepla.
Podľa vedcov ich mohla spôsobiť menšia subglaciálna erupcia zo sopky. Merania zároveň ukazujú, že hladina vody v subglaciálnom jazere Grimsvötn pod ľadovcom stúpla o päť až desať metrov - pravdepodobne v dôsledku prítoku roztavenej vody z oblasti okolo Bárðarbunga.