Sladký zemiak, najlepší zdroj vitamínu A.
Sladké zemiaky sú výživná a lahodná koreňová zelenina, ktorá patrí medzi najlepšie zdroje vitamínu A. Obsahujú tiež vitamín B5, riboflavín, niacín, tiamín a karotenoidy vďaka svojej prírodnej oranžovej farbe. Vďaka svojmu obsahu živín majú tiež veľa liečivých účinkov, protizápalové, antidiabetické a protirakovinové vlastnosti.
Nedostatok vitamínu A je vážnym zdravotným problémom s následkami, ktoré zahŕňajú zníženú odolnosť voči infekčným chorobám, zvýšenú infekčnú chorobnosť, suché oči a zvýšenú úmrtnosť tehotných aj dojčiacich žien.
Sladké zemiaky sú mimoriadne dôležitým zdrojom vitamínu A, pretože obsahujú vysoké hladiny betakaroténu. Beta - karotén sa v našej pečeni premieňa na vitamín A, pričom každá molekula beta - karoténu produkuje dve molekuly vitamínu A.
Vďaka svojmu glykemickému indexu môžu sladké zemiaky minimalizovať výskyt inzulínovej rezistencie a nízkej hladiny cukru v krvi, ako aj vysokej hladiny cukru v krvi u ľudí s cukrovkou. Relatívne nízky glykemický index znamená, že pri konzumácii sladkých zemiakov sa cukor pomaly uvoľňuje do krvi, čo pomáha kontrolovať hladinu cukru v krvi, najmä u ľudí s cukrovkou I. a II. Typu.
Sladké zemiaky obsahujú značné množstvo horčíka, minerálu nevyhnutného pre normálne fungovanie tela. Jednou z najdôležitejších výhod horčíka je to, že pomáha znižovať stres a úzkosť. Nárast nedostatku horčíka v modernej strave viedol k významnému nárastu prípadov depresie hlásených na celom svete. Nedostatok horčíka a depresia spolu súvisia, pretože obidve vykazujú imunitné reakcie sprostredkované bunkami a zápaly v tele.
Okrem bohatého obsahu vitamínov majú sladké zemiaky vysokú koncentráciu cholínu, živiny, ktorá pomáha znižovať zápaly v tele. Fialové extrakty zo sladkých zemiakov obsahujú antokyány, ktoré sú nevyhnutné pri znižovaní a prevencii zápalov v bunkách rakoviny hrubého čreva, ako aj pri znižovaní množenia buniek v špecifických rakovinových bunkách. Fialová odroda sladkých zemiakov obsahuje prvky, ktoré sú schopné inhibovať vývoj rakoviny (prsníka, žalúdka a hrubého čreva) vyvolaním odumierania rakovinových buniek.
Výťažky z rôznych častí sladkých zemiakov môžu tiež spôsobiť smrť buniek rakoviny prostaty a zabrániť ich množeniu. Prítomnosť karotenoidov, ako je betakarotén, v sladkých zemiakoch má významný vplyv na zníženie rizika rakoviny prostaty u mužov.
Vysoký obsah polyfenolov v extraktoch z listov sladkých zemiakov zabraňuje rozvoju srdcovo-cievnych chorôb. Vysoké hladiny antokyanov v sladkých zemiakoch s fialovým jadrom pomáhajú znižovať riziko srdcových chorôb. Sladké zemiaky pomáhajú regulovať krvný tlak, pretože sú zeleninou bohatou na horčík aj draslík. Vyšší príjem draslíka má za následok nižší krvný tlak, a tým aj riziko mozgovej príhody alebo srdcových chorôb.
Sladký zemiak má tiež určitú úroveň antimikrobiálnej aktivity v tom zmysle, že extrakt z listov má antimikrobiálne vlastnosti, čo je užitočné v boji proti zápalu pľúc.
Sladké zemiaky obsahujú veľké množstvo vlákniny, o ktorej je známe, že zlepšuje zdravie čriev, ako aj trávenie. Mnoho dnes používaných laxatív sa získava z vlákniny, čo znamená, že konzumácia sladkých zemiakov môže zvýšiť príjem vlákniny potrebnej pre správne trávenie. Pektín zo sladkých zemiakov je účinný pri chudnutí.
Ale podstatnou výhodou konzumácie sladkých zemiakov je zlepšenie pamäti vďaka antioxidačným vlastnostiam antokyanov.