Štítna žľaza riadi metabolizmus.

Štítna žľaza je v prednej časti krku tesne pod hrtanom; skladá sa z dvoch lalokov, ktoré obklopujú priedušnicu v tvare podkovy. V normálnej veľkosti ho nie je možné nahmatať, zväčšenie (tzv. „Struma“ alebo „struma“) je niekedy vidieť bez pocitu. Štítna žľaza produkuje hormóny obsahujúce jód tyroxín (T4) a trijódtyronín (T3), ktoré majú veľký význam pre reguláciu metabolizmu. Správne množstvo tyroxínu sa musí vždy uvoľniť do krvi, aby sa metabolizmus prispôsobil vonkajším podmienkam. Liečba je odporúčaná, ak je štítna žľaza nedostatočná alebo nadmerne aktívna.

Ak štítna žľaza nefunguje normálne, musí sa rozlišovať medzi

štítna

Nedostatočná činnosť štítnej žľazy (hypotyreóza)

Existujú vrodené a získané formy hypotyreózy. Spoločným znakom obidvoch príznakov sú príznaky výrazne zníženého metabolizmu (napr. Pomalý rast, pomalý tlkot srdca, slabý výkon a koncentrácia, zápcha, prírastok hmotnosti, citlivosť na chlad a chronická únava). To má obzvlášť vážne následky pri veľmi bežnej vrodenej hypotyreóze (postihnutý je jeden zo 4 000 novorodencov), ktorá, ak sa nelieči, vedie k ťažkému intelektuálnemu postihnutiu a nízkej postavy. Všetky deti sú preto vyšetrené na túto poruchu v rámci skríningu novorodencov (tzv. Guthrieho test) a v prípade potreby sú včasne liečené hormónmi štítnej žľazy. Ak je liečba zahájená včas a je dobre kontrolovaná, postihnuté deti sa vyvinú úplne normálne. Získaná hypotyreóza sa môže vyskytnúť kedykoľvek v neskoršom období života. Najčastejšie sa to stane v dôsledku nedostatočného prísunu jódu (jód je najdôležitejšou stavebnou látkou hormónov štítnej žľazy) alebo zápalu štítnej žľazy. Nedostatočná produkcia TSH hypofýzou môže tiež viesť k hypotyreóze (pozri nedostatočnosť hypofýzy).

Hyperaktívna štítna žľaza (hypertyreóza)

Hypertyreóza je veľmi zriedka vrodená; obvykle sa získava a vyskytuje sa v súvislosti so zápalom štítnej žľazy (Gravesova choroba) alebo v dôsledku takzvaných „adenómov“. Adenómy sú uzliny štítnej žľazy, ktoré už nepodliehajú regulácii TSH, ale namiesto toho produkujú tyroxín nekontrolovaným a teda neinhibovaným spôsobom. Možnými príznakmi zvýšeného metabolizmu sú zrýchlený rast, nepokoj, rýchly tlkot srdca, zvýšené potenie, tras, hnačky a strata hmotnosti.

Terapia väčšinou spočíva v liekoch, ktoré inhibujú produkciu hormónov štítnej žľazy. Chirurgický zákrok alebo liečba rádiojódom je zriedka nevyhnutná.

Zväčšená štítna žľaza (struma) môže byť spôsobená nedostatočnou alebo nadmernou funkciou. Pre presnú diagnózu je okrem vyšetrenia na príznaky potrebné aj krvný test a ultrazvuk. Potom sa stanoví presná veľkosť štítnej žľazy.