Streltsov, muž, ktorý mohol zatieniť Pele
Existuje veľa ľudí, ktorí tvrdia, že Eduard Streltsov mohol zatieniť Brazílčana Peleho na majstrovstvách sveta 1958. Sovietsky zväz však zmenou svojho života a kariéry premeškal svoju šancu na slávny futbalový osud.
Streltsov, narodený 21. júla 1937 v Moskve, bol vysoký a silný útočník s mimoriadnou inteligenciou v hre. Za sebou mal búrlivý debut v klube Torpedo Moskva, ktorý patril k automobilke Zil, a v roku 1954 sa stal najmladším strelcom v histórii majstrovstiev Únie, a to za 16 rokov, 8 mesiacov a 24 dní. V nasledujúcej sezóne bol najlepším strelcom sovietskej ligy a bol prvýkrát povolaný do národného tímu ZSSR, pre ktorý debutoval senzačným hetrikom pri výhre 6: 0 nad Švédskom, iba mesiac pred dosiahnutím plnoletosti.
Streltsov sa stal prvým futbalistom, ktorý v prvom zápase s Sbornaiou strelil tri góly, a nasledujúce výkony, ďalší hetrik s Indiou a gól proti Dánsku mu zabezpečili štartovné miesto na OH 1956 v Melbourne. Bol hlavnou hviezdou súťaže a strelil rozhodujúci gól, ktorým Sovietsky zväz prešiel západným Nemeckom, najmä však vďaka vysnívanému vývoju v semifinále s Bulharskom.
Finále s Juhosláviou však vynechal, pretože tréner Gavriil Kachalin radšej stavil na ihrisko pre útočníkov z rovnakého klubu. A keďže Streltsovov kolega z Torpeda Valentin Ivanov sa v semifinále s Bulharskom vážne zranil, Kachalin ho nahradil Nikita Simonyan. Aj bez svojho najlepšieho hráča počas celého turnaja zvíťazil ZSSR nad Juhoslovanmi 1: 0, čím sa pomstil vyradeniu spred štyroch rokov a dosiahol prvý medzinárodný úspech.
Eduard Streltsov však nedostal zaslúženú medailu, pretože v tých časoch boli ocenení iba tí, ktorí súťažili vo finále. Simonyan chcel túto nespravodlivosť nejako vyrovnať tým, že mu ponúkol svoju medailu, ale Streltsov to odmietol a povedal mu, že vyhrá oveľa viac trofejí. Ale nevedel by, čo ho čaká!
Za olympijské zlato bol odmenený titulom emeritného majstra športu, čo je pre športovca najvyššie možné vyznamenanie, čo mu prinieslo aj značné zvýšenie platu. Charizmatický, atraktívny človek, technicky nadaný a s okázalým štýlom hry, bol Stretsov na vlne a zdalo sa, že mu nikto a nič nemôže zabrániť v tom, aby sa stal jedným z najväčších futbalistov na svete.
Rok 1957 bol pre neho plodným rokom vo všetkých ohľadoch a vyhlásil ho za jednu z možných budúcich hviezd majstrovstiev sveta vo Švédsku: začiatkom leta sa oženil, tesne pred priateľským zápasom s Rumunskom, skončil remízou, 1: 1, v ktorej skóroval, oslavoval potom šťastnú udalosť na ihrisku, kde v júli a októbri strelil v 22 zápasoch 31 gólov a na konci roka sa umiestnil na siedmom mieste v hierarchii Zlatej lopty.
Streltsov nebol vzorným občanom, jeho zlozvykmi boli alkohol, ženy a tabak, nie nevyhnutne v tomto poradí. To všetko mu prinieslo veľa problémov a urýchlilo jeho koniec.
A prichádzame 25. mája 1958. Bola to posledná noc v národnom tábore ZSSR v Tarasovke neďaleko Moskvy, keď Streltsov spolu s ďalšími dvoma kolegami Tatušinom a Michailom Ogonkovom išli na večierok do prázdninového domu vojenský dôstojník sa práve vrátil z misie na Ďalekom východe.
Tam sa títo traja stretli s dvoma 20-ročnými ženami, Marinou Lebedevovou a jej priateľkou Tamarou Timkinou. Na druhý deň sa Eduard Streltsov a jeho spoluhráči v tábore nedostavili, pretože Lebedeva a Timkina zaslali moskovskému prokurátorovi list, v ktorom obvinili Streltsova a Ogonkova zo znásilnenia s požiadavkou, aby boli postavení pred súd. Vyzdvihla ich milícia a popoludní boli všetci uväznení vo väzení Butyrka.
Keď sa na verejnosť dostali správy o zatknutí Streltsova, 100 000 pracovníkov závodu Zil pohrozilo protestným pochodom, demonštrácia však bola zrušená, keď vyšlo najavo, že futbalista priznal svoj zločin. Eduard Streltsov sa v skutočnosti priznal, že by Marinu Lebedevovú znásilnil, až keď jej bolo sľúbené, že v prípade uznania viny jej bude umožnené hrať na majstrovstvách sveta. Ale jeho osud už bol spečatený.
27. mája bol na doživotie vylúčený z futbalu a nasledujúci deň boli Tatušin a Ogonkov prepustení po tom, čo Tamara Timkina zbavila obvinenia. Lebedeva 30. mája požadoval zastavenie trestného konania proti Streltsovovi, pretože mu odpustil, ale vrátil sa s tretím listom prokurátorovi, ktorým zrušil to, čo už bolo napísané! O ďalší deň neskôr bol vyhlásený tím ZSSR na majstrovstvá sveta vo Švédsku, v ktorom chýbal Streltsov, Tatushin a Ogonkov.
24. júla 1958, tri dni po jeho 21. narodeninách, bol odsúdený na 12 rokov v gulagu. Na Sibíri boli prvé mesiace Eduarda Streltsova v lesnianskom gulagu veľmi ťažké, najmä preto, že bývalý hrdina sa s týmto pádom hanby nedokázal ľahko vyrovnať.
V Torpede na neho nikto nezabudol a tréneri ho z času na čas navštívili. V roku 1963, po odpykaní si piatich rokov svojho 12-ročného trestu, bol Streltsov prepustený, ale doživotné pozastavenie futbalu mu zostalo. Začal teda hrať v továrenskom šampionáte za továrenský tím Zil, ktorý so Streltsovom na ihrisku vyhral všetkých 11 zápasov.
Netrvalo dlho a tisíc pracovníkov továrne zaslalo petíciu generálnemu tajomníkovi komunistickej strany Leonidovi Brežnevovi, v ktorej žiadali zrušenie Streltsovovho pozastavenia. Pôvodne zamietnutá žiadosť bola schválená v októbri 1964, potom, čo popularita Streltsova medzi verejnosťou v celom Sovietskom zväze dosiahla takmer úroveň pred odsúdením.
V prvej sezóne po obnovení Streltsova získal Torpedo v roku 1965 svoj druhý titul, keď prehral iba dva zápasy, a v roku 1968 vyhral aj Sovietsky pohár. Streltsov strelil v 26 zápasoch 12 gólov ihneď po svojom návrate a v rebríčku najlepších sovietskych futbalistov roka sa umiestnil na druhom mieste.
V roku 1966 sa vrátil do národného tímu, ale nebol vybraný do skupiny na majstrovstvá sveta v Anglicku a v rokoch 1967 a 1968 bol vyhlásený za hráča roka v ZSSR. Nezaradil sa však do skupiny na európsky šampionát v roku 1968, keď hral naposledy v drese Sbornaie, pri prehre s Maďarskom 2: 0, hoci v prvom nazbieral iba 38 výberov Sovietsky reprezentant Eduard Streltsov strelil 25 gólov, čo bol výkon, ktorý prekonal iba päť hráčov v histórii.
Zomrel 22. júla 1990, deň po dovŕšení 53 rokov, na rakovinu krku. O šesť rokov neskôr Torpedo, klub, za ktorý pôsobil počas svojej kariéry, odmenil svoj talent a oddanosť premenovaním svojej arény na Eduard Streltsov. V roku 1997 bola Marina Lebedeva spozorovaná, ako kladie kvety k Streltsovmu hrobu, deň po pamiatke jeho zmiznutia, ale pravda o presvedčení, ktoré ju zastavilo v nástupe na svetové uznanie, zostala dodnes záhadou.