Štruktúra a funkcie pokožky
Názov „koža“ pochádza z latinského „cutis“ = koža. Koža je najväčším orgánom ľudského tela. U 70 kg dospelého človeka pokrýva pokožka plochu približne 2 metre štvorcové a jej hmotnosť predstavuje 15% z celkovej telesnej hmotnosti. Hrúbka kože sa pohybuje medzi 0,5 - 5 mm, v závislosti od jej umiestnenia; napríklad pokožka dosiek (podrážok) je jedna z najhrubších kvôli značnému tlaku. Koža sa skladá z 3 vrstiev usporiadaných v tomto poradí zvonka dovnútra: epidermis, dermis a hypodermis, každá vrstva má odlišnú štruktúru a funkcie.
epidermis je vonkajšia vrstva kože, tvorená prekrytím niekoľkých vrstiev keratinizovaných buniek epitelu. Keratín je bielkovina, ktorá dodáva odolnosť voči bunkám epidermy, ktoré navzájom úzko súvisia. Epiderma sa zase skladá z germinálnej vrstvy, usporiadanej bazálne (na základe ktorej sa nepretržite regeneruje) a z rohovej prikrývky usporiadanej povrchovo. Epiderma sa neustále regeneruje; nie je vaskularizovaný, ale je veľmi dobre inervovaný. Vďaka svojmu obsahu melanínu môže epiderma pigmentovať aj pod vplyvom slnečného žiarenia (opaľovanie).
dermis pozostáva z hustého spojivového tkaniva; smerom k epidermis má papilárnu vrstvu a k hypodermis retikulárnu vrstvu. Dermis vytvára kužeľovité výbežky smerom k pokožke, ktoré sa nazývajú dermálne papily. Papilárne hrebene na povrchu kože, ktoré sa objavili zväčšením pokožky, sú pre každého človeka jedinečné a potlačou vytvárajú odtlačky prstov (s veľmi dôležitými aplikáciami v súdnom lekárstve a súdnom lekárstve). Koža je dobre vaskularizovaná a inervovaná.
podkožie (mastná vrstva), je hlboká vrstva kože, veľmi bohatá na adipocyty (hrubé bunky), ktoré sa zoskupujú do tukových paníc. Podkožie je dobre zastúpené u zvierat žijúcich v polárnych oblastiach, ktoré tvoria izolačnú vrstvu obmedzujúcu tepelné straty. Hypodermia je horne ohraničená povrchovou fasciou kostrového svalu.
Nadmerný vývoj tejto vrstvy u ľudí (podkožie) vedie k obezite.
Pokožka má tiež množstvo pomocné štruktúry, ktoré mu umožňujú vykonávať viac funkcií, ako sú nechty a vlasy.
Koreň vlasov je dobre zavedený v podkoží, kde má výbežok nazývaný vlasový folikul; vlasový folikul prispieva k regenerácii vlasov. Každý vlas je tiež pripevnený k vzpriamenému svalu, ktorý keď je pokožka vystavená chladu, kontrakciou spôsobí vzhľad „kuracej kože“.
Mazová žľaza je tiež pripojená k vlasovému folikulu, ktorý produkuje kožný maz = hustú látku s úlohou v mazaní a ochrane vlasov. Ďalšie pomocné štruktúry so sekrečnou úlohou: potné žľazy, ktoré sa otvárajú na povrchu kože cez póry a majú úlohu pri vylučovaní potu (potenia).
Koža plní množstvo funkcií:
- ochranná funkcia: zabraňuje prenikaniu patogénov do tela.
- funkcia termoregulácie a rovnováhy: eliminuje toxíny a prebytočnú vodu a prispieva k udržiavaniu konštantnej telesnej teploty, zabraňuje prehriatiu odparovaním potu a podporuje zahriatie tela kontrakciou okrajov erektora, pripevnených k vlasom.
- tieniaca funkcia: pokožka absorbuje a odráža slnečné žiarenie; absorpcia sa vykonáva pomocou melanínového pigmentu, ktorý spôsobuje opálenie pokožky; Nadmerné vystavenie slnku podporuje rakovinu kože (mutagénny účinok slnečného žiarenia).
- Funkcia zásobníka embryonálnych buniek: užitočná pri transplantácii kože.
- imunitná funkcia kože.
- funkcia zmyslového orgánu: pokožka obsahuje receptory bolesti, tlaku, teploty, ťahové receptory a hmatové receptory.
- komunikačná funkcia: pokožka odráža určité emočné stavy v dôsledku zmeny zafarbenia (bledé, červené) a tiež signalizuje prítomnosť ochorenia (hepatitída žltačka).