Svätý Mikuláš je v skutočnosti „predchodcom“ Ježiška
Po celé storočia sa vedú diskusie o mieste, kde je pochovaný svätý Mikuláš, ale bolo dohodnuté, že jeho hrobka je v bazilike di San Nicola v Bari. Ale existujú ďalšie dve mestá, kde má hrobka svätého Mikuláša existovať: Benátky, Taliansko a Newtown Jerpoint v Írsku.
Svätý Mikuláš sa narodil okolo roku 270 pred Kristom v zámožnej rodine v dedine Patara v modernom Turecku. Stal sa známym pre svoje milodary, pretože sa delil o svoje bohatstvo s chorými a chudobnými. Nicolae bol tak známy svojou láskavosťou, takže nakoniec bol základom legendy o Ježišovi. Nakoniec bol zvolený za biskupa v Myre, rímskom meste, ktoré sa v súčasnosti nachádza v Turecku.
Mikuláš zomrel v roku 343 pred Kr. A jeho pozostatky boli nakoniec pochované v kostole svätého Mikuláša v Myre. Po jeho smrti bol Mikuláš uznaný za miestneho svätca. Mikulášova hrobka sa stala obľúbeným pútnickým miestom, ktoré prinieslo veľa peňazí pre miestne hospodárstvo, najmä keď mnísi objavili v hrobke vodu, ktorá sa dala predať. Mnísi verili, že kosti svätého Mikuláša produkovali túto tekutinu, ktorú nazývali manna, a tvrdila, že má liečivé vlastnosti.
Námorníci ukradli kosti
V roku 1087 odcestovali námorníci z talianskeho Bari do Myry a navštívili hrobku svätého Mikuláša v úmysle ukradnúť relikvie a priviesť ich do Talianska. Predpokladá sa, že kresťanskí námorníci ukradli pozostatky, aby ich zachránili pred tureckými útočníkmi, zatiaľ čo iní sa domnievajú, že ich ukradli, aby oživili miestnu ekonomiku, a premenili Bari na pútnické miesto.
Pozostatky dorazili do Bari v roku 1087 a obyvatelia mesta sľúbili, že postavia baziliku na uloženie relikvií. Krypta svätého Mikuláša bola dokončená v roku 1089.
Kosti naďalej vylučovali túto záhadnú tekutinu, ruku, v novej hrobke v Bari. Od roku 1980 sa tekutina zhromažďuje zo spodnej časti hrobky 9. mája, na sviatok prinesenia Mikuláša z Mira do Bari.
V roku 1957 viedol Luigi Martino, profesor anatómie na univerzite v Bari, tím, ktorý starostlivo skúmal kosti svätého Mikuláša „v Bari. Lebka bola v celkom dobrom stave, ale zvyšok kostí bol zlomený a krehký. Martino zistil, že tieto pozostatky patrili mužovi vo veku približne 72 - 80 rokov, čo zodpovedá veku Mikuláša, ktorý zomrel vo veku 75 rokov.
Pozostatky svätého Mikuláša, pochované v dvoch mestách
Po celé storočia však Benátčania tvrdili, že v kostole San Nicolò al Lido sú aj kosti svätého Mikuláša. Verili, že keď sa križiacke jednotky v roku 1099 plavili z Benátok, aby bojovali na prvej križiackej výprave, zastavili sa v Myre. Počas tejto návštevy títo námorníci navštívili kostol svätého Mikuláša, vyplienili svätcov hrob a ukradli urnu s nápisom: „Tu je veľký biskup Mikuláš, slovanský na zemi i na mori.“
Lode sa vrátili do Benátok v roku 1101, po skončení prvej križiackej výpravy, s niektorými pozostatkami svätého Mikuláša. Kosti boli nakoniec pochované v pohrebnom pamätníku v San Nicolò al Lido.