Tí, ktorí jedia menej, starnú
Znižovanie kalórií zlepšuje zdravie a čas na prežitie
Opice rhesus Canto je veľmi starý, ale vhodný ako tenista: Vo veku 27 rokov dosiahol priemerný maximálny vek opice tohto druhu, ale fyzicky i psychicky zodpovedá oveľa mladším konkrétnym jedincom. Vďaka tomu je ekvivalentom storočného klubu. Jeho kolega Owen má dokonca 29 rokov, ale podľa toho sa tiež cíti. Je to skutočná opica so všetkými negrami, ktoré so sebou vek prináša.
Tajomstvo ich rozdielu nie je v žiadnom prípade v novom prostriedku proti starnutiu, je to oveľa jednoduchšie: Canto držal diétu od začiatku svojho dospelého života. Spolu s kolegami v Primaciálnom dome University of Wisconsin-Madison prijíma denne asi o 30 percent menej kalórií ako Owen a jeho kamaráti, ktorí majú dovolené jesť toľko, koľko chcú. Teraz, po 20 rokoch fungovania, vedci spolupracujúci s profesorom medicíny Richardom Weindruchom zverejnili pôsobivé výsledky tohto dlhodobého experimentu.
Žiadna cukrovka, 80-percentná miera prežitia
„Zistili sme, že zníženie kalórií znížilo riziko vzniku ochorenia súvisiaceho s vekom trojnásobne a zvýšilo mieru prežitia,“ uvádza Weindruch v júli 2009 v časopise Science. Aj keď z bežného kŕmenia opíc rhesus prežila dodnes iba polovica, pre Canta a jeho spoločníkov v strave je to 80 percent. A tieto opice sú tiež v dobrom zdravotnom stave. Diéta s nízkym obsahom kalórií tiež znížila výskyt rakoviny a kardiovaskulárnych chorôb na polovicu a na počudovanie vedcov sa cukrovka u diétnych opíc ani nevyskytla. „Doteraz sme pozorovali úplnú absenciu cukrovky,“ hovorí Weindruch.
Štúdie na myšiach už v 30. rokoch minulého storočia poskytli dôkazy o tom, že diéta s nízkym obsahom kalórií môže mať účinok na predĺženie života, avšak zatiaľ nebola vykonaná podrobnejšia analýza pozitívnych účinkov a dôkazy pre primáty.
„Zdá sa, že v niektorých regiónoch udržiava objem mozgu,“ vysvetľuje neurovedec Sterling Johnson z University of Wisconsin-Madison. Predovšetkým mozgové oblasti zodpovedné za riadenie pohybov a za kognitívne funkcie, ako je riešenie problémov a krátkodobá pamäť, boli doteraz ušetrené od vekovo typického zmenšenia u Canta a ďalších opíc žijúcich v strave.
Funguje to aj pre ľudí?
To znie sľubne. Štúdia CALERIE (Komplexné hodnotenie dlhodobých účinkov obmedzeného príjmu energie), ktorá prebieha v rôznych amerických výskumných inštitúciách od roku 2007, mohla preukázať, či má znížený príjem kalórií pozitívne účinky aj na človeka. Doteraz v ňom 132 dobrovoľníkov podstúpilo diétny režim, v ktorom dva roky konzumuje o 25 percent menej kalórií, ako je ich bežná denná potreba. Spravidla strácajú okolo 15 percent svojej telesnej hmotnosti v prvom roku, ale to sa potom stabilizuje a potom zostáva relatívne konštantné. Vedci pravidelne merajú váhu a dôležité zdravotné údaje subjektov a odoberajú vzorky krvi a svalov. Na jednoznačné výsledky je však ešte príliš skoro.