Tím New Horizons sa pripravuje na stretnutie so záhadným objektom Ultima Thule
V skorých ranných hodinách 1. januára 2019 prinesie New Horizons Nový rok prechodom okolo objektu Kuiperov pás s oficiálnym názvom 2014 MU69, ktorý má prezývku Ultima Thule, teda telo veľké ako mesto, ktoré sa považuje za pozostatok zrodu slnečnej sústavy., píše Space.
Jedinou konkrétnou informáciou o Ultima Thule je nateraz odhadovaná veľkosť: priemer asi 37 kilometrov. Nie je známe, či ide o podlhovasté telo, či má mesiac alebo prstencový systém, ani nie je známe, či ide o jediný objekt. Táto veľmi malá informácia by mohla naznačovať, že ide o systém dvoch telies, ktoré gravitujú okolo seba.
„Nevieme, čo môžeme čakať,“ uviedol Alan Stern, vedúci tímu pre výskum misií v Southwest Research Institute v Boulderi v štáte Colorado.
„Čokoľvek nájdeme, bude historické.“
New Horizons by však mal odhaliť tajomstvá Ultima Thule, ako je presná veľkosť, povrch, zloženie a ďalšie. „Čokoľvek nájdeme, bude historické,“ dodal Stern.
Keď sa New Horizons pred viac ako tromi rokmi priblížili k Plutu, obrázky postupne odhaľovali čoraz podrobnejšie črty trpasličej planéty s priemerom 2 377 kilometrov. To isté nebude známe v prípade Ultima Thule, ktorá je oveľa mladšia. „10 týždňov od Ultima Thule vidíme iba svetlý bod a zostane ním až do dňa, keď minieme telo,“ uviedol Stern.
New Horizons sa na objekt „pozrú“, prejdú ho 1. januára rýchlosťou 32 000 km/h. Všetkých sedem prístrojov na palube kozmickej lode bude analyzovať Last Thule s cieľom určiť rôzne vlastnosti objektu.
Podľa Hala Weavera, člena výskumného tímu v laboratóriu aplikovanej fyziky Johns Hopkins, sa však od konca novembra do začiatku decembra začnú „veľmi intenzívne pozorovania životného prostredia okolo Ultima Thule“.
2. a 3. januára bude mať New Horizons najlepšie snímky a merania z letu. Fotografie budú mať ešte vyššie rozlíšenie, ako kozmická loď urobila pre Pluto, uviedli vedci.
Zhromaždeniu všetkých údajov zo stretnutia s Plutom trvalo spoločnosti New Horizons asi 16 mesiacov. Získanie všetkých obrázkov a informácií o Last Thule bude trvať ešte dlhšie. „Údaje budú prichádzať v priebehu roku 2019 a väčšiny roku 2020,“ dodal Stern.
Odporúčame vám prečítať si nasledujúce články: