Tunisko 1943 Najponižujúcejšia porážka Ameriky vo svetovej vojne - WELT
S niekoľkými prápormi zajal Rommel vo februári 1943 Kasserínsky priesmyk v Tunisku. Pre Američanov bola konfrontácia s „Blitzkrieg“ šokom. Ale čoskoro sa z toho poučili.
Zatiaľ čo uväznená 6. armáda Wehrmachtu hladovala a stuhla na ľade v ľadovej stepi na hranici medzi Európou a Áziou, v severnej Afrike sa pripravovala ďalšia dráma, ktorá sa mala čoskoro dostať do povedomia sloganu „Tunisgrad“.
V skutočnosti boli nemecké a talianske jednotky po porážke Angličanmi v El Alameine začiatkom novembra 1942 a krátkom čase po vylodení amerických a britských vojsk vo francúzskej západnej Afrike doslova chytené medzi dvoma mlynskými kolesami, ktoré sa neúprosne pohybovali k sebe.
Rommel sa vzoprel príkazom Hitlera
Boli tri dôvody, prečo neboli vyčerpané jednotky poľného maršala Erwina Rommela okamžite rozdrvené medzi nimi: V severnej Afrike nie sú teploty sibírske; mnoho spojeneckých vojsk - najmä tých amerických - bolo neskúsených; a Rommel nebol Friedrich Paulus, ktorý poslúchol Hitlerove príkazy do posledného a neodvážil sa vymaniť zo Stalingradu.
Naopak, na rozdiel od výslovných rozkazov svojho „Führera“, Rommel prerušil prehranú bitku na egyptských hraniciach a napriek dramatickému nedostatku vozidiel, nádrží a paliva ustúpil na západ rýchlejšie, ako ho Briti dokázali nasledovať.
V decembri sa dostal do Tuniska s prevažnou časťou svojho afrického zboru, ktorý mu otvoril vichyovský režim, a obsadil pevnostnú líniu Mereth, ktorú v 30. rokoch postavili francúzski priekopníci na ochranu pred Talianmi v Líbyi. Už v novembri boli do Tuniska presunuté niektoré nemecké a talianske divízie, ktoré sa spojili ako 5. tanková armáda pod velením generála Hansa-Jürgena von Arnim. Podarilo sa mu zastaviť spojenecké jednotky postupujúce z Alžírska a dokonca ich odhodiť späť.
Enterprise Morning Air: Veľká porážka USA
Aj keď bola rovnováha síl v Afrike prinajmenšom materiálne podobná ako na stalingradskom fronte, obaja nemeckí velitelia čoskoro plánovali protiofenzívu. 14. februára 1943 Rommel otvoril „spoločnosť Morgenluft“. Bolo to, ako píše americký historik Paul Kennedy vo svojej novej knihe „Stratégia Casablanca“, „okrem ťažkej porážky MacArthura na Filipínach začiatkom roku 1942 ... to bola pre Američanov pravdepodobne najponižujúcejšia rana v druhej svetovej vojne“.
Rommelovým plánom bolo obrátiť sa najskôr proti Američanom na západe a potom - s využitím vnútorných línií - zaútočiť na britské jednotky pod vedením Bernarda Montgomeryho, ktoré postupovali z Líbye. Poľný maršál mal však problém, že napriek vysokej hodnosti mu boli jednotky, ktoré na to potreboval, podriadené iba čiastočne. Pretože mal od Hitlera príkaz na dovolenku kvôli zlému zdravotnému stavu. Arnim udržal svoje velenie, zatiaľ čo Talian Giovanni Messe prevzal pozície na východe.
Zatiaľ čo sa Arnim sústredil na svoju snahu Sidi Bouzid a Bir El Hafey („Operácia Spring Wind“) a zadržal vojská, ktoré sľúbil pre Rommela ako rezervu, musel Rommel zinscenovať svoju operáciu dvoma obrnenými divíziami. Tieto mali iba tretinu svojej nominálnej sily tankov (každý 60 až 70), zatiaľ čo americké tankové divízie mali viac ako 350 bojových vozidiel. Nemecké letectvo sa roztavilo na primárne pozostatky.
O to pozoruhodnejší bol Rommelov útok. Za prvých pár hodín bolo zničených 50 amerických tankov. 20. februára zaútočilo niekoľko práporov nemeckej a talianskej pechoty na Kasserínsky priesmyk, ktorý bránilo 30 000 spojencov. Samotní Američania stratili takmer 200 tankov, 100 polopásov, viac ako 200 diel a 500 nákladných vozidiel a džípov a 6 000 väzňov. „Nepriateľ bol ohromený množstvom a kvalitou amerického vybavenia, ktoré bolo zajaté viac-menej neporušené,“ uvádza sa v americkej správe.
„Neexistoval spoločný obranný plán“
Britský generál Harold Alexander nemilosrdne zhrnul, čo Rommelov prielom znamenal pre spojenecký front: „V zmätku ústupu boli americké, francúzske a britské jednotky nerozlučne zmiešané; už neexistoval spoločný obranný plán a namiesto toho bolo úplne nejasné, kto velil. “Aj zásobovacie sklady spojencov, ktoré boli 60 kilometrov za frontom, už boli podpálené, aby nepadli Rommelovi do rúk.
To mu však zastavilo postup, keď z cesty odpratal britskú tankovú brigádu. Nemecký generál si bol dobre vedomý represívnej prevahy spojencov. Aj keď stratil iba 2 000 mužov, stratil početné tanky, ktoré sa ťažko dali vymeniť. Stiahol sa teda skôr, ako si nepriateľ vôbec uvedomil svoju ťažkosť. Alebo, ako sa hovorí v oficiálnej histórii USA: Naše operácie prišli „mimoriadne neochotne v čase, keď bol nepriateľ najzraniteľnejší“. Veliaceho generála Lloyda Fredendalla okamžite nahradil agresívny George Patton.
Rommel, ktorý bol koncom februára vymenovaný za hlavného veliteľa takzvanej skupiny armád pre Afriku, sa okamžite obrátil so všetkými dostupnými silami na východ. Arminov postup predtým uviazol v močaristom teréne a nová „zázračná zbraň“, dobrý tucet bojových tankov Tiger, bola väčšinou stratená.
Pre Paula Kennedyho bolo víťazstvo Rommela na priechode Kasserine opäť triumfom takzvanej taktiky Blitzkrieg. Rovnako ako v bitke na Šalamúnových ostrovoch Guadalcanal v južnom Tichom oceáne by však mali Američania vyvodiť svoje závery veľmi rýchlo.