Túžia po ľudskej krvi, keď túžime po čokoládovom koláči “
Ak je komár dosť, už neštípe. Vedci z Rockefellerovej univerzity v New Yorku teraz zistili, ako umelo vyvolať v komároch pocit sýtosti. Chceli zablokovať prenos chorôb
Ste vlastne len hladní: Bohužiaľ, keď cicajú komáre svoju krv, prenášajú aj jednu alebo druhú chorobu, ktorá môže byť pre ľudí veľmi nepríjemná. Americkí vedci sa preto pozreli na normálny cyklus nasýtenia komárov: po tom, čo sa zviera razantne prisalo krvou, už u mnohých druhov niekoľko dní nevznikal hlad. Až keď strávia jedlo a nakladú vajcia, začnú znova hľadať obeť. A práve na tomto cykle sa zakladá ich význam ako nositeľa choroby medzi bodnutými ľuďmi.
Podobne ako u ľudí, určité hormonálne a receptorové systémy sú zodpovedné za hlad po krvi alebo pocit sýtosti u hmyzu. "Je známe, že tieto cesty sú dôležité pre ľudský hlad." Pretože sa vyskytujú v podobnej forme u mnohých živých bytostí, rozhodli sme sa vyskúšať, či lieky na ľudskú stravu dokážu potlačiť aj apetít komárov, “opisuje výskumnú otázku vedkyňa Leslie Vosshall. Notoricky známe role nosičov žltej zimnice, Ziky a horúčky dengue.
Vedci zistili, že komáre, ktorým boli podávané lieky na ľudskú stravu, skutočne stratili chuť na obzvlášť dlhý čas. Našla sa tiež zodpovedná uzlina v nervovom systéme hmyzu: Podľa toho im neuropeptidový receptor podobný Y (NPYLR7) hovorí, či majú alebo nemajú hľadať potravu. Komáre, v ktorých vedci umelo inaktivovali tento receptor, boli vždy hladní. Došli teda k záveru, že aby bol komár spokojný, musí byť tento receptor zapnutý.
Pomocou vysoko výkonného skríningu biológovia identifikovali účinnú látku špecifickú pre komáre, ktorá významne inhibuje túžbu hmyzu po uhryznutí, keď sa priblížia k osobe. „Komáre s prázdnym žalúdkom sú zvyčajne veľmi motivovaní: túžia po ľudskej krvi, ako my po čokoládovom koláči,“ opisuje Vosshall. „Ale potom, čo dostali drogu, stratili záujem.“
Je však nevyhnutný ďalší výskum, aby sa účinok potlačenia chuti do jedla dal plošne využiť v boji proti prenosu chorôb hmyzom. Okrem základných otázok o funkcii receptora je dôležité objasniť, ako najlepšie podať komárom účinnú látku. „Jednou z výhod konceptu je, že účinok látky nie je trvalý - znižuje hlad na niekoľko dní, čo samozrejme tiež znižuje reprodukciu, ale komáre nezabíja,“ zdôraznil Vosshall. Skúsenosti ukazujú, že radikálne postupy môžu mať problematické vedľajšie účinky.
Alexandra Regnerová,
PTA a novinár