US Open Nová ľahkosť - športovejšie - FAZ Rafaela Nadala
Nevyzerá nejako úplne inak, ako sme si ho všetci pamätali pred týmto US Open? Trištvrťové nohavice a svalnatá košeľa bez rukávov, ktoré mu dal dodávateľ ako rozlišovacie znamenie, zmizli od začiatku roka. Aj Rafael Nadal sa teraz javí tak dobre v normálnych nohaviciach a polokošeli, akoby malo byť zdokumentované, že z mladého človeka vyrástol dospelý človek. Ani krátke vlasy nie sú to, čo vás núti zastrihávať. "Vyzerám mladšie," povedal 23-ročný Španiel, akoby niekedy vyzeral staro. Svalová košeľa preč, vlasy vypnuté - to nie je všetko: Zmizli aj hory svalov, kvôli ktorým bol pre mnohých až do jeho úrazu trochu podozrivý.
Čo je príliš veľa, to je príliš veľa, ako to nedávno ustanovila bývalá svetová jednotka číslo jeden Jelena Jankovič. Aby si udržala svoje miesto na slnku, dávala za posledný rok do posilňovne väčšie váhy, ale tvrdá práca sa ukázala ako kontraproduktívna. „Vďaka prílišnému množstvu svalov ste tiež malátny, úplne som stratil živosť,“ povedal Srb, ktorý je dnes oveľa štíhlejší. To však nikdy nebol prípad Nadala. Málokto sa postavil na nohy rýchlejšie ako on - aspoň pokiaľ ho nosili. To, že mal problémy s kolenami, nedávali najavo iba obväzy pod kolenom.
Vlani si Španiel musel na konci sezóny dať pauzu a vynechal záverečný turnaj ôsmich najlepších profesionálov a finále v Davisovom pohári. Ďalšia zastávka na seba nenechala dlho čakať. Po prekvapivom vypadnutí z French Open odcestoval na turnaj vo Wimbledone ako obhajca titulu, nakoniec však musel prejsť. "Nemá zmysel hrať takhle," povedal a niektorí ľudia sa obávali, že ho ešte niekedy uvidia na turné.
Chudnutie alebo nie?
Teraz je späť a vyzerá len trochu inak. S veľkou silou svalov môžu byť niektoré veci jednoduchšie, ale svaly sú tiež ťažké a vyvíjajú tlak na váhu. Nadal vraj schudol len necelých šesť kilogramov, takmer šesť kilogramov, ktoré mu už pri každom kroku netlačili na kolená. "Vážim toľko ako predtým," tvrdí Nadal a popiera to, čo je zrejmé. S vynútenou neprítomnosťou na profesionálnom turné vo všeobecnosti narába, akoby sa nič iné nestalo. „Bol som preč iba dva mesiace, nie dva roky,“ hovorí. Samozrejme, z dôvodu French Open a turnaja vo Wimbledone to bol nešťastný čas, ktorý sa zranil. „Ale“, hovorí Mallorčan, „zároveň to bol samozrejme najlepší čas na dovolenku na Malorku.“ Že si ho - okrem bujnej prasacej chrípky a teroristických útokov Eta - užili rovnako ako státisíce ďalších dovolenkárov jedna pochybnosť.
Napokon, za tých desať týždňov sa toho udialo veľa. Jeho veľký konkurent Roger Federer mohol konečne zvíťaziť na French Open a vložiť tak posledný kúsok mozaiky pre kariérny grandslam. Švajčiari predtým predtým v Paríži neuspeli trikrát za sebou proti Nadalovi, ale nielen tam: Španiel vlani triumfoval aj vo finále vo Wimbledone, čo bola pre mnohých odborníkov najlepšia hra, akú kedy videli. A Nadal mu tento titul nielen vzal, ale aj ho vytlačil z prvého miesta vo svetovom rebríčku. Španiel však musel sedieť a sledovať svoju povinnú dovolenku, pretože Federer vyhral oba turnaje a vrátil sa na popredné priečky svetového rebríčka. Naozaj ste na Malorke pocítili prázdninové pocity? Zvládli by to všetko Švajčiari bez absencie svojho najväčšieho konkurenta? Mnoho ľudí si kladie otázky, ale Nadal na také pochybnosti nikdy nemyslí.
S Federerom sa k sebe správajú s obrovskou úctou, jeden by na druhého nikdy nepovedal zlé slovo. Španiel zablahoželal k titulom, ako aj k narodeniu Federerových dvojčiat, Švajčiar naopak nezachránil s prianím uzdravenia.
Konkurencia je varovaná
„Je príjemné sa vrátiť, pretože tenis je moje hobby a našťastie aj práca,“ hovorí Nadal. Aj obvyklé páskové obväzy na kolená sú preč, akoby chcel všetkým zviditeľniť, že príznaky zmizli. Na jar stál s bolesťou každý deň na ihrisku a teraz si užíva, že môže bez problémov opäť hrať, hovorí.
Na konkurenciu treba upozorniť, pretože Španiel nikdy nepotrebuje dlhý čas, aby si zvykol. Po prestávke na konci roka hneď v januári zvíťazil na Australian Open. V uplynulých dňoch v New Yorku zvíťazil Nadal vo svojom úvodnom zápase s Francúzom Richardom Gasquetom v troch setoch, v druhom kole mal Mallorčan väčšie problémy s Nicolasom Kieferom z Holzmindenu, kým v sobotu večer nešiel na 6: 0, 3: 6., Zvíťazili 6: 3 a 6: 4. (pozri: US Open: Kiefer prehráva s Nadalom) Najmä v rozhodujúcich situáciách takmer trojhodinového zápasu bola svetová trojka nadradená. „Rafael ukázal, prečo je už roky taký vysoký,“ uviedol Kiefer.
Teraz Rafaelovi Nadalovi chýba iba jeden triumf na US Open, potom by sa už dostal na kariérny grandslam ako Federer. Ale New York je doménou Švajčiarov, ktorí tu naposledy zvíťazili päťkrát za sebou. Rovnako ako vo Wimbledone - až kým ho Nadal neporazil.