Vesmírne cestovanie mení DNA
Po takmer roku strávenom vo vesmíre sa Scott Kelly vrátil na Zem, kde po lekárskych testoch dospel k záveru, že už nie je totožný s Markom Kellym, zostávajúcim bratom. domov v tomto období.
Každý výlet nás obohacuje a možno trochu zmení. To, čo jeme, čo pijeme, alebo rôzne klimatické podmienky sa na nás podpisujú. Málokto si však predstavoval, že cesta môže mať vplyv, vrátane DNA. Ale v tomto prípade ide o špeciálnu cestu: to vo vesmíre!
Dvaja americkí astronauti sa zúčastnili výskumného programu, ktorého cieľom bolo študovať, čo sa stane s telom, keď strávi vo vesmíre dlhšie obdobie. Práve preto, aby bolo možné pre túto štúdiu študovať zmeny generované stálosťou v priestore, boli vybrané dve identické dvojčatá: Scott a Mark Kelly. Obaja sú astronauti NASA, ale pre túto štúdiu opustil Scott iba Zem na ISS (Medzinárodná vesmírna stanica), kde strávil 340 dní, čo je jeho štvrtá misia. Mark Kelly v minulosti plnil aj štyri vesmírne misie.
Pred odchodom a návratom sa Scott aj Mark podrobili lekárskym testom vrátane testov DNA. Keďže išlo o identické dvojčatá, očakávalo sa, že bude (relatívne) identické. Vedcov trochu neprekvapilo, keď 2. marca 2016 po návrate z vesmíru analýzy vykonané na Markovi ukázali, že jeho DNA už nie je totožná so Scottovou. Výsledky štúdie, ktorú uskutočnil tím Christophera Masona na Cornellovej univerzite v New Yorku, boli nedávno zverejnené v článku v časopise Nature, ktorý vzbudil veľkú diskusiu a záujem.
Boli nájdené zmeny v aktivite génov a chemických procesov v DNA, ktoré podľa vedcov sú výsledkom stresových podmienok, ako aj zmeny v spánku a stravovaní, ktoré mal Scott na obežnej dráhe na palube ISS. Z tohto pohľadu sa dalo niečo očakávať. Prekvapením však bolo, že Scottove teloméry boli dlhšie ako Markove!
Čo sú to teloméry? Teloméry sú fragmenty DNA na koncoch chromozómov. Ak si môžeme dovoliť porovnanie, sú ako záverečná časť (požadovaná) šnúrok a nenechajú ich uvoľniť. Keď sa DNA rozdelí, je veľmi možné, že dôjde k strate malej časti konečnej časti chromozómov - čo zjavne negatívne ovplyvňuje vývoj a funkčnosť bunky. Teloméry chránia túto poslednú časť chromozómov v procese delenia. V každom rozdelení sú však ovplyvnené aj teloméry a strácajú malý kúsok, až po mnohých deleniach buniek nezostane nič. V tomto okamihu je ovplyvnená bunková štruktúra, odumiera alebo začína mať vážne poruchy.
Teloméry zohrávajú mimoriadne dôležitú úlohu a prakticky určujú, koľkokrát sa môžu bunky rozdeliť bez toho, aby boli ovplyvnené. Čím dlhší je telomer, tým viac delení môže prebehnúť - jedinec tak môže aspoň v princípe žiť dlhšie (berúc do úvahy, že počet delení buniek je úmerný dĺžke života).
Po období návratu na Zem sa Scottove teloméry vrátili do „normálnych“ rozmerov, teda rovnakých ako Markove.
V súčasnosti nie je jasné, prečo teloméry zostali dlhšie vo vesmíre: predpokladá sa, že by to mohol byť dôsledok absencie gravitácie alebo konzumácie mrazom sušených potravín.
Štúdium Kellyho dvojičiek bude pokračovať ďalšie štyri roky. Nové testy medzitým pomôžu pochopiť, aké účinky má vesmírne cestovanie na telo, čo je mimoriadne dôležité, a to aj pri príprave budúcich ciest na Mars, ktoré sú v programe niekoľkých vesmírnych agentúr.
Môžete komentovať pomocou účtu na webe, prostredníctvom FB, Twitteru alebo Google alebo ako návštevník (bez registrácie). Pre návštevníkov sú komentáre mierne (schválené správcom).