Voľné radikály v strave môžu byť užitočné pri rakovine - SVET
Rakovinové bunky môžu byť pod kontrolou voľnými radikálmi
Zdroj: pa/OKAPIA/dpa Picture-Alliance/Manfred P.Kage
Vedci zistili, že voľné radikály môžu pomôcť v boji proti nádorom. Doteraz predpokladali opak.
Čo nerobíme pre svoju ochranu pred rakovinou? Športujeme, snažíme sa obmedziť fajčenie a pitie a dbať na zdravú výživu. Je to predovšetkým nevyhnutné, dá sa čítať všade. Prečo vlastne?
Ovocie a zelenina obsahujú najmä antioxidanty vo forme vitamínov a minerálov. Antioxidanty sú ako policajti, zachytávajú voľné radikály v tele a robia ich neškodnými. Keby nebolo toho, voľné radikály by spôsobili skazu na našich telách. Možnými následkami by boli choroby ako rakovina, Parkinsonova choroba alebo vaskulárne choroby.
Ale niekedy sa svet krúti: Zlí sú zrazu dobrí. Vedci pod vedením Davida Tuvesona z Cancer Research Institute v Cambridge zistili, že voľné radikály môžu znižovať rast určitých druhov rakoviny. Čo to ale znamená? Antioxidanty môžu zvyšovať riziko rakoviny namiesto toho, aby ju znižovali, ako sa doteraz myslelo?
Aby ste na to odpovedali, musíte si najskôr ujasniť, čo to vlastne voľné radikály sú a čo robia v našom tele. Voľné radikály, tiež známe ako reaktívne formy kyslíka (ROS), sa permanentne vytvárajú ako medziprodukty metabolizmu v mitochondriách, takzvaných elektrárňach buniek. Ale vonkajšie vplyvy ako UV žiarenie, ionizujúce žiarenie alebo fajčenie tiež podporujú tvorbu voľných radikálov. Na vonkajšom elektrónovom obale sú molekuly s najmenej jedným nepárovým elektrónom.
Rovnako ako my ľudia, aj tieto elektróny sa usilujú o partnerstvo. Ale v žiadnom prípade nie sú tak vyberaví ako my. Vo svojej agresívnej túžbe vyrovnať svoj elektrónový deficit okradnú prvú molekulu, ktorá sa objaví. Takže obeť stratí elektrón a sama sa stane radikálom.
To zase teraz môže zmeniť chemickú štruktúru inej molekuly. Týmto spôsobom sa zložky bunkovej membrány často rozkladajú v reťazovej reakcii a sú nenávratne poškodené. Ale medzi ich obeťami sú aj bielkoviny a v najhoršom prípade dedičná molekula DNA.
Aby sa tomu zabránilo čo najviac, živé organizmy, ktoré dýchajú, vyvinuli od samého začiatku prepracovaný obranný systém, ktorý používajú na svoju ochranu pred radikálmi: antioxidačný ochranný systém. V tomto antioxidanty a enzýmy s antioxidačným účinkom zapadajú ako ozubené kolesá.
Antioxidanty, ako je vitamín C alebo E, majú za úlohu stabilizovať krátkodobé agresívne radikály. Môžete si to predstaviť ako bezpečnostnú dodávku, v ktorej je nebezpečný „radikálny“ náklad bezpečne uskladnený, kým nie je definitívne demontovaný. Ak má však naše telo nedostatok vitamínu C alebo iného antioxidantu, chýba ozubené koliesko a systém už nefunguje.
Aj keď radikály škodia zdravým bunkám v tele, predtým sa predpokladalo, že rakovinové bunky majú z radikálov úžitok a dokonca urýchľujú rast nádoru. Záver: antioxidanty znižujú riziko rakoviny.
Ale zjavne to nie je také jednoduché. "Zistili sme, že rakovinové bunky nemajú radi reaktívne druhy kyslíka," uvádza Tuveson. Spolu s kolegami dokázal, že rakovinové bunky v pankrease odumierajú, ak je koncentrácia radikálov príliš vysoká.
V experimente s myšami sa ukázalo, že antioxidačný ochranný systém je aktívny už na začiatku rastu rakoviny. Proteín s názvom Nrf2 je tu ústredný. Toto uvedie do pohybu mechanizmus, vďaka ktorému sú látky reaktívneho kyslíka (ROS) neškodné. Rakovinové bunky bez Nrf2 musia zápasiť s vysokými hladinami ROS a prestať rásť. Rakovina rastie iba po pridaní antioxidantov.
Ale buďte opatrní: nemusí to nevyhnutne znamenať, že antioxidanty skutočne zvyšujú riziko rakoviny. „Nehovoríme, že ľudia by sa mali stravovať nezdravo,“ tvrdí britský vedec Tuveson. Problémom nie je ovocie a zelenina, ale mechanizmus, ktorým rakovinové bunky ničia radikály.
Tuveson teraz chce zistiť, ako podrobne Nrf2 podporuje rast nádorov. Jeho hlavná otázka znie: Ako môžete vypnúť antioxidačný ochranný systém rakovinových buniek? Potom by boli rakovinové bunky bezmocné na milosť a nemilosť reaktívnych foriem kyslíka. Ak sa dá skutočne zistiť achilová päta nádoru, mohli by sa vyvinúť nové terapeutické metódy.