Vynález na zastavenie úniku ropy z morí
Čistenie paliva vyliatého do morí a oceánov niekedy trvá mesiace alebo dokonca roky - po udalostiach, ako je napríklad Maurícius. Niekoľko nových vynálezov prichádza s cieľom vyriešiť tento problém, aby rýchlejšie absorbovali viac paliva: špeciálne špongie, magnetické mydlo alebo roboti.
Incidenty ako na Mauríciu, od augusta - kedy loď so 4 000 tonami paliva narazila na plytčinu v koralovom útese -, môžu byť zničujúce pre životné prostredie a pre spoločenstvá, ktoré sú odkázané na živobytie od mora.
„Pokiaľ budú v obehu fosílne palivá, dôjde k úniku ropy,“ uviedol doktorand Dravid Vinayak z University of Illinois. „Chceli sme vytvoriť technológie, ktoré uľahčia čistenie týchto únikov a hlavne budú oveľa bezpečnejšie pre životné prostredie.“
Vytvorila spolu s kolegom Vikasom Nandwanom, špongia schopná absorbovať iba ropu z oceánov. Huba má povlak z magnetických nanoštruktúr a uhlíkový povrch, ktorý priťahuje olej a neabsorbuje vodu. Môže absorbovať 30-násobok svojej hmotnosti v oleji a držte tekutinu, kým nie je vytlačená. Aj keď sú silné vlny - ktoré študenti miniatúrne vytvorili v laboratóriu - špongia stratí 1% absorbovaného paliva. Tvrdia, že maurícijský olej sa za pár dní vstrebal pomocou svojej špongie, ktorú je možné znova použiť.
„Olej získaný z našich špongií je možné predať späť osobe zodpovednej za únik. Dúfame, že po misii na získanie oleja bude možné špongiu recyklovať a spáliť a sadze sa použijú ako elektróda pre lítium-iónové batérie, “dodala Nandwana.
Magnetické mydlo je ďalší neobvyklý vynález, ktorý je možné použiť na čistenie únikov oleja. Vedci z univerzity v Bristole vytvorili mydlo zložené zo solí bohatých na rozpustné železo, ktoré po zavedení do roztoku reagujú na magnetické polia. Vedci dúfajú, že mydlo bude jedného dňa schopné spôsobiť revolúciu v priemyselných čistiacich operáciách a postupoch čistenia životného prostredia.
A ďalším riešením môžu byť autonómne roboty s navigáciou. Carlo Ratti, riaditeľ laboratória MIT Sensitable City Lab, bol priekopníkom v robote Sea Swarm v reakcii na ropnú škvrnu Deepwater Horizon v USA. Potom, po incidente, sa za 87 dní vyliali do oceánu 4 milióny barelov ropy, kým sa ju nepodarilo získať späť.
„Táto technológia bola navrhnutá tak, aby sa mohla implementovať všade, kde je to potrebné - v oceánoch, riekach alebo moriach. Je obzvlášť užitočný na deltách a cikcakových pobrežiach, kde zlyháva väčšina ostatných technológií, “uviedol Ratti. „Všetci musíme byť zodpovední za životné prostredie. K určitým nehodám bude stále dochádzať, takže musíme vypracovať stratégie zmierňovania alebo čistenia. ““.
Robot si môže v oleji udržať až 20-násobok svojej hmotnosti. Každý robot sa skladá z hlavy pokrytej vrstvou fotovoltaických článkov a dopravného pásu pokrytého malými drôtmi. Články generujú dostatok elektriny na to, aby poháňali vozidlá dopredu niekoľko týždňov po sebe.