Zatmenie Slnka tri a pol roka - astronómovia objavili najdlhšiu známu hviezdu
Astronómovia objavili najdlhšie známe zatmenie hviezd
Astronómovia objavili najdlhšie známe zatmenie hviezd vo vesmíre: hviezda vzdialená 10 000 svetelných rokov je úplne zakrytá svojim spoločníkom na tri a pol roka každých 69 rokov. Keby v tejto dvojhviezdnej sústave bola planéta, mohla by sa na celé roky ponoriť do tmy. Dôvodom zatmenia je pravdepodobne silná vrstva prachu okolo jednej z dvoch hviezd, ako uvádzajú vedci v „Astronomical Journal“.
Na Zemi je zatmenie slnka spôsobené mesiacom, ktorý sa posúva presne medzi slnko a zem. Toto stmavnutie však trvá iba pár minút a je viditeľné vždy iba z malej časti zemského povrchu. Čo však v prípade, že slnko nielenže na krátky čas zmizlo, ale dokonca bolo roky zatemnené? To znie ako sci-fi, ale je to realita vo vesmíre.
Skryté tri a pol roka
Joey Rodriguez z Vanderbiltovej univerzity a jeho kolegovia v tejto súvislosti našli nového rekordmana. Je to dvojhviezdičkový systém vzdialený 10 000 svetelných rokov s objemným označením TYC 2505-672-1. Keď astronómovia hľadali túto dvojicu hviezd na takmer 12 000 snímkach z posledných sto rokov, narazili na extrémne dlhé fázy zatmenia.
Každých 69 rokov sa normálne jasná dvojitá hviezda ponorí do tmy a potom je sotva rozpoznateľná - na tri a pol roka. „Toto je najdlhšie trvanie hviezdneho zatmenia, aké sme kedy objavili, a najdlhší interval pre zákrytovú dvojhviezdu,“ hovorí Rodriguez. Posledné zatmenia v tomto systéme nastali medzi rokmi 2011 a 2015 a predtým v 40. rokoch 20. storočia.
Na rozdiel od Epsilon Aurigae
Dvojhviezda Epsilon Aurigae doteraz držala rekord hviezdnych zatmení. V tomto páre hviezd, ktoré sú od nás vzdialené asi 2 000 svetelných rokov, sa jeden z dvoch partnerov každých 27 rokov pohybuje pred druhým a z nášho pohľadu ich na dobré dva roky tmavne. Zatemnenie nespôsobuje samotná hviezda, ale jej obrovský prachový disk - je taký veľký, že by naplnil slnečnú sústavu až po obežnú dráhu Jupitera.
Obrázky z TYC 2505-672-1 naznačujú, že s touto dvojhviezdou sa deje niečo podobné - avšak s niekoľkými podstatnými rozdielmi. Pretože zatiaľ čo Epsilon Aurigae má žltého obra obiehajúceho okolo hviezdy podobnej slnku, TYC 2505-672-1 sú asi dvaja červení giganti, ako uvádzajú vedci.
Červený obr so spadnutou škrupinou
Jeden z týchto dvoch je však dosť neobvyklý: analýzy pozorovacích údajov preukázali, že druhý červený obr je iba o polovicu menší ako naše Slnko - a teda všetko okrem obrovského. Jeho povrch je zároveň o 2 000 stupňov teplejší ako povrch slnka, a preto je v skutočnosti príliš horúci pre červeného obra. Astronómovia dospeli k záveru, že táto obrovská hviezda musela stratiť svoje vonkajšie vrstvy.
Vrhané škrupiny plynu a prachu pravdepodobne stále obklopujú hviezdu ako oblak v tvare disku - a vytvárajú hviezdne zatmenie. „Pretože jediným spôsobom, ako získať také dlhotrvajúce zatmenia, je mať predĺženú dosku z nepriehľadného materiálu,“ hovorí Rodriguez. „Nič iné nie je také veľké, aby pokrylo hviezdu celé mesiace.“
Na vysvetlenie neobvykle dlhého intervalu medzi dvoma zatmeniami musia obaja červení giganti tiež obiehať okolo seba na veľkú vzdialenosť, ako informujú astronómovia. Podľa vašich výpočtov musí byť medzi nimi najmenej 20 astronomických jednotiek - to zodpovedá vzdialenosti od Slnka po planétu Urán.
Ale to je záhada. Pretože zvyčajne červený obr predčasne stratí svoju škrupinu, ak je materiál odsatý blízkym spoločníkom. Ale v tomto prípade je partnerská hviezda na to príliš ďaleko. Rozlíšenie ďalekohľadu zatiaľ nie je dostatočné na to, aby sme sa dozvedeli viac o podivnom systéme binárnych hviezd TYC 2505-672-1. Astronómovia ale dúfajú, že s ďalším hviezdnym zatmením to bude inak - dôjde k nemu opäť až v roku 2080. (Astronomical Journal, v tlači; arXiv: 1601.00135)