Život pre IRA (archív)
Už viac ako 40 rokov sa obe komunity v Severnom Írsku hádajú o budúcnosť svojej krajiny. Katolícki republikáni chcú jednotné Írsko, protestantskí unionisti chcú zostať súčasťou Veľkej Británie. Dôležitým bodom obratu v násilnom konflikte bol 5. mája 1981. Pred 25 rokmi bol Bobby Sands prvým z desiatich väzňov Írskej republikánskej armády, ktorí zomreli pri hladovke.
Hans Pietsch
"Môj syn zomiera. Žiadam svojich spoluobčanov, aby zachovali pokoj a prestali používať násilie. Môj syn obetuje svoj život pre lepšie podmienky vo väzení, nie pre viac úmrtí."
3. mája 1981 sa Rosaleen Sandsová postavila pred televízne kamery a oznámila hroziacu smrť svojho syna. Vychudnutý mladík leží na vodnej posteli, aby si chránil krehké kosti. Dal svojej matke prísľub, že keď omdlie, nebude kŕmené násilím. Teraz upadol do kómy, matka dodržiava svoj sľub. O dva dni neskôr, 5. mája, lekári vo väzení Maze Bobby Sands vyhlásili za mŕtveho - 27-ročný člen IRA - Írska republikánska armáda - odmietal na 66 dní všetky jedlá.
"Ľutujem túto zbytočnú, nezmyselnú smrť, ktorú si človek spôsobil sám. Úprimne dúfam, že občania Severného Írska uvidia nezmyselnosť násilia a odvrátia sa od neho."
Slová vtedajšieho britského ministra pre Severné Írsko Humphrey Atkins. Ale ani ona, ani matka nezabraňujú násilným činom:
Pokojný protest katolíckych žien, ktoré po smrti Bobbyho Sandsa boli známe a vyjadrili svoj smútok a nespokojnosť s viečkami na odpadkové koše, sa rýchlo zmenil na krvavú konfrontáciu s políciou a armádou - zápalné fľaše, plastové gule, streľba.
Od konca roku 1976 sa chovanci IRA v notoricky známej väznici Maze neďaleko Lisburnu všemožne snažia získať späť svoje zvláštne postavenie „politických“ väzňov. Odmietajú nosiť väzenské oblečenie a pracovať a nechajú sa byť nahí zabalení v dekách Po takzvanom plošnom proteste nasleduje „špinavý protest“ - väzni sa už neumývajú a rozmazávajú svoje výkaly po stenách svojich cele, keď bude zrejmé, že londýnska vláda pod vedením Margaret Thatcherovej nie je pripravený sa vzdať, prvá hladovka sa začína 27. októbra 1980. Je zrušená po 55 dňoch, pretože hladní - medzi nimi aj Bobby Sands, ktorý je uväznený za nelegálne držanie zbraní - veria vládnemu emisárovi, ktorý sľúbil kompromis Potom predložený kompromisný dokument je trpkým sklamaním pre väzňov, ktorí o tri mesiace neskôr, 1. marca 1981, odmietli. Bobby Sands, medzitým povýšený na veliteľa IRA vo väzení, prestal znova jesť.
„Umrieme hladom, kým nás britská vláda prestane kriminalizovať a nepoddá sa našim požiadavkám na politický status.“
5. marca zomiera poslanec za volebný obvod Fermanagh a Južný Tyrone. Bobby Sands je nominovaný do doplňovacích volieb a vyhráva - čo je pre IRA veľký propagandistický úspech. Hladovka pokračovala aj po jeho smrti a ďalších deväť väzňov zomrelo. Podľa toho väčšina rodín zostávajúcich hladoviek naznačila, že sú pripravení zasiahnuť, ak stratia vedomie.
„Za týchto okolností nám nezostáva nič iné, ako pozastaviť hladovku z taktických dôvodov.“
Týmto vyhlásením pozostalí 3. októbra odvolali štrajk. Nový minister Severného Írska James Prior kráča pred televízne kamery:
"Vždy sme hovorili, že akonáhle hladovka skončí, môžeme zaviesť určité reformy. A urobíme to čoskoro."
O tri dni neskôr vláda oznámila, že väzni môžu opäť nosiť civilné oblečenie. Postupne sa väčšina ich požiadaviek uspokojuje bez toho, aby sa oficiálne uznával ich status politického väzňa.
Jeho smrť urobila z Bobbyho Sandsa symbol boja severoírskych republikánov - za jeho rakvou nasledovalo 100 000 ľudí, takmer 20 percent katolíckej populácie. Hladovka a zvolenie Sandsa za poslanca boli z dlhodobého hľadiska pre mierový proces rozhodujúce. Od tej doby IRA presadzovala dvojakú stratégiu: zbraň a volebné urny, ktorá vyvrcholila takzvanou Veľkopiatkovou dohodou a prípadným vzdaním sa sily.