Zmena podnebia a strata druhov hlad na poslednej ľadovej diere - znalosť - Tagesspiegel Mobil
Tuky sú hlavným zdrojom energie pre ľadové medvede. Ale bez neporušenej ľadovej pokrývky len ťažko majú šancu chytiť korisť.
Každý, kto príliš dlho kráča pri hľadaní ďalšieho jedla a spotrebuje viac energie, ako dokáže neskôr absorbovať, má problém. Stále viac a viac ľadových medveďov trpí presne týmto osudom - priamym dôsledkom zmeny podnebia, uvádza Anthony Pagano z Kalifornskej univerzity v Santa Cruz a kolegovia v časopise „Science“.
Rastúce teploty sťažujú lov ľadových medveďov
Ochranári už roky pozorujú, že stúpajúce teploty spôsobujú ľadovým medveďom problémy. Zatiaľ čo medvede sú všeobecne všežravé, ľadové medvede sa špecializujú na mastnú korisť v podobe tuleňov. Na druhej strane tulene radi lovia ryby a kalamáre pod ľadom Severného ľadového oceánu, ale rovnako ako všetky morské cicavce musia pravidelne dýchať. Často to robia na malých otvoroch v ľade. Tam na nich čakajú ľadové medvede.
Družicové údaje teraz potvrdili, že ľadová pokrývka na mori sa zmenšuje - a spolu s ňou aj počet ľadových dier a loviská ľadových medveďov. Ale tieto zmeny životného prostredia ohrozujú aj predátorov?
Vedci zistili, že v zoo vycvičili ľadového medveďa, aby si pokojne sadol, aby zmeral, koľko kyslíka prijíma. Pretože je už dlho známe, koľko kyslíka potrebuje organizmus na dodanie určitého množstva energie, možno z tejto energie vypočítať potrebu pokojovej energie zvieraťa.
Až šesťkrát vyššia spotreba energie ako u človeka
V prírode však existuje aj energia, ktorú spotrebúva beh, plávanie a lov. Anthony Pagano a jeho kolegovia teda v krátkom čase chytili deväť samíc ľadových medveďov pri severnom pobreží Aljašky, aby ich vybavili obojkom, ku ktorému vedci pripevnili sledovacie zariadenie GPS, videokameru a snímač pohybu. Zvieratá tiež postriekali vodou, ktorá namiesto normálnych obsahovala ťažké atómy vodíka a kyslíka. Tieto izotopy nie sú rádioaktívne a úplne neškodné. Polárne medvede časom vylučujú oba atómy ako vodu, napríklad močom. Stratia tiež ťažký kyslík vo forme oxidu uhličitého, ktorý sa vytvára pri poskytovaní energie a je vydychovaný.
Po ôsmich až jedenástich dňoch vo voľnej prírode vedci opäť chytili samice ľadových medveďov, zmerali ťažké izotopy vodíka a kyslíka zostávajúce v krvi a dokázali tak určiť spotrebu energie pre každé z samíc ľadových medveďov: okolo 12 000 kilokalórií.
To je štyrikrát až šesťkrát viac, ako človek bežne potrebuje. Aj vysokovýkonní športovci spotrebujú iba o polovicu menej energie ako ľadový medveď, ktorý väčšinou ticho čaká pri ľadovej diere, kým sa objaví pečať. Presne toto správanie potvrdzujú aj videozáznamy: samice medveďov prenasledovali korisť iba desatinu svojho času lovu, zvyšok času číhali na prieduchu tulene. Navyše boli zvieratá aktívne iba dobrú tretinu dňa a zvyšok času odpočívali. Napriek tomuto relatívne pohodlnému životu je spotreba energie ľadových medveďov 1,6-krát vyššia, ako sa doteraz predpokladalo.
Pečať nemohol chytiť ani jeden medveď
Toto však zároveň objasňuje, že ľadové medvede nie sú spokojné s zdochlinami veľrýb zabitých na pobreží alebo s lovom zvierat na pevnine, pretože neabsorbujú dostatok energie. Iba vtedy, keď ľadové medvede lovia tulene na otvoroch v ľade, ktoré sa ohrievajú hrubou a mimoriadne vysokoenergetickou vrstvou tuku, aby sa chránili pred chladom v Severnom ľadovom oceáne, môžu zhromaždiť dostatok energie. V skutočnosti štyri z pozorovaných samíc ľadových medveďov stratili najmenej osem percent svojej hmotnosti za osem až jedenásť dní pozorovania. Z lovu tuleňov nebol úspešný ani jeden z týchto štyroch vychudnutých medveďov. Dve zo samíc ľadových medveďov sa uspokojili s jatočnými telami, ktoré poskytujú podstatne menej energie, ďalším dvom zvieratám sa v danom období nedalo nič žuť. Ak sa ľadová pokrývka bude stále zmenšovať, lov tuleňov by mal sľubovať ešte menší úspech ako predtým.