2-hviezdičkový obed v krčme Toma Kerridgea, The Hand and Flowers
Na tento okamih som čakal so srdcom v ústach rok, odkedy som zistil, že sa tam išli nejakí spolupracovníci najesť. Uvedomil som si, že sa tam jedného dňa môžem dostať, a keď som sníval s otvorenými očami, stalo sa. Naobedovali sme sa v The Hand and Flowers, jedinej krčme s dvoma michelinskými hviezdami vo Veľkej Británii. Obdivujem Toma Kerridga, majiteľa a šéfkuchára, a bolo mi cťou jesť v jeho slávnej krčme.
Marlow je (relatívne) ľahko dostupný z Londýna vlakom, ale s cestou jedným alebo dvoma prestupmi. Krajina na ceste do krčmy je rustikálna, zelená a veľmi tichá; veľmi krásna pasáž z bláznivého mesta zvaného Londýn a britský vidiek. Prechádzka dedinou je dobrá iba pre zdravý apetít, najmä ak je zima, je november a prší. Britské počasie je zvláštne, musím priznať.
Čo ešte môžete v dedine vidieť, je most cez krásnu Temžu, niekoľko ďalších krčmičiek, park a tradičná remeselná cukráreň zvaná Burgers (francúzsky, Burjers). Poďte sem na čaj a občerstvenie s miestnymi obyvateľmi. V okolí je iba britská angličtina. Zriedkavá chvíľa pre tých, ktorí žijú iba v Londýne.
Ale v Marlowe som objavil ďalšie dva poklady. Tom Kerridge má nielen dvojhviezdičkovú krčmu ocenenú michelinskými hviezdami, ale druhú jednohviezdičkovú krčmu dostal v októbri tohto roku, ktorá sa objaví v sprievodcovi pre tento rok a v mäsiarstve, kde si môžete dať aj občerstvenie: klobásové rožky, párky v rožku alebo pikantné kuracie krídla. Krčma ocenená hviezdičkou Michelin sa volá The Coach a má priateľskejšie ceny, je malá, moderná, s otvorenou kuchyňou a najlepšie na tom je, že neprijíma rezervácie. Je tu jednoduchšie jesť. Mäsiarstvo, ktoré je na rovnakej ulici ako dve krčmy, má impozantnú vitrínu so všelijakými prémiovými kusmi mäsa a niekoľkými stolmi na rýchle občerstvenie.
Ale predtým, ako hovoríme o obede v The Hand and Flowers, si povieme niečo o The Coach. Išli sme tam najskôr na pivo a občerstvenie pred večerou.
Krčma nie je vôbec veľká, je mierne preplnená, hlavne pri vchode, a vzadu je ešte niekoľko stolov. Štýl je veľmi moderný, s množstvom svetla, veľmi jednoducho zdobený a preplnený. Preplnená. Kuchyňa je otvorený priestor, čo sa mi veľmi páči. Môžete vidieť kuchárov v akcii, ako varia a podávajú v bare. Navyše komunikujte so zákazníkmi. Nádhera.
Podávali sme tu pivo a dve jedlá z jedálneho lístka: jarabicu a šunkovú terinu s nakladanými hrozienkami a ananásom a druhé jedlo, ideálne pre kačaciu pečeň s figou a čerešňovým chutney. Obe prichádzali s chlebom, respektíve s domácou brioškou, opekané. Dokonalý pomazal moju dušu. Výnimočné jedlo tu; dve jedlá boli mimoriadne jemné, chutné a podávané štýlovo.
Pre The Hand and Flowers sme išli ďalších 10 minút rovnakou ulicou a dorazili sme. Bol som veľmi nadšený, pretože som neveril, že sa tam čoskoro budem stravovať. Aké šťastie a aká česť!
Krčma je oveľa staršia a tradičnejšia ako prvá, je tmavšia, s nízkym stropom, rustikálna a vyzerá mierne chladne. Hlavná jedáleň pochádza zo sek. 17. Krčma bola otvorená v roku 2005 a svoju prvú hviezdu získala o rok neskôr. V roku 2012 získal druhú hviezdu. Veľmi zaujímavé je, že dva kroky od krčmy je dom, kde Mary Shelley napísala Frankenstein.
Hostia krčmy sú najskôr pozvaní do salónika na drink a odtiaľ ich odprevadia k stolu.
Menu je malé: predjedlá, sieť a dezerty. Na obed majú pripravené aj menu. Môžete vyskúšať 2 alebo 3 jedlá za 25 libier, respektíve 29,50 libier. Pre krčmu ocenenú hviezdičkou Michelin mimoriadne malá suma. V Londýne spotrebuje rohový obchod viac peňazí. Ceny všeobecne v tejto krčme sú veľmi dobré pre reputáciu a kvalitu surovín.
Keďže som bol pri stole dva, naservíroval som niekoľko jedál z jedálneho lístka. Dostala som aj niečo z domu: porciu plevuscca s omáčkou Marie Rose, domáci chlieb a maslo.
Na úvod som si dal koláč so syrom a „jahňaciu verandu“ s chrumkavými haggis a nakladanou cibuľou a potom lososový glavlax s jablkovou plackou, citrónovou verbenou, krémami fraiche a kaviárom z avrugy (čo vlastne nie je kaviár, ale náhrada, pretože neobsahuje rybie vajcia). Losos bol lepší, špeciálnejší, kombinácia chutí na tanieri dala vzniknúť niečomu krásnemu, ale zmysel pre detail bol v oboch jedlách maximálny.
Pri napájaní zo siete som vybral krvavú klobásu, solenú mrkvu, keema koláč a nakladanú limetku. Dobre uvarené mäsové koláče a koláče na cesto plnené jahňacím a klobásou a veľmi dobrý a jemný kúsok krvavej klobásy. Druhým jedlom bolo bravčové brucho s nakladanou cibuľou v sladovom octe, plnený choux a pošírovaná hruška. Nikdy som nejedol bravčové s hruškami a stal som sa fanúšikom. Som rád, že som objavil niečo nové.
V hostinci si samozrejme môžete objednať aj ryby a hranolky. Hranolky Toma Kerridga sú legendárne, pretože sú nakrájané do zvláštneho tvaru, varené trikrát a s husacím tukom. Dostali sme samostatnú porciu, žiadne ryby.
Ako dezert som zostal sám a dal som si čokoládu s pivom, čo iné? Čokoládový koláč pokrytý čokoládovou penou, naplnený slaným karamelom, podávaný so zmrzlinou z cukru muscovado a panáčikom piva. Pivo nebolo v koláči, ale podávalo sa vedľa neho, čo je veľmi dobrý a dobrý nápad na realizáciu. Z mojej doterajšej skúsenosti ako cukrárky môžem povedať, že dezert bol to pravé.
Z krčmy som odchádzal s plným a mierne závratným bruškom zo všetkých zážitkov. Boli sme tam prijatí a liečili sa po celý náš pobyt dobre. Personál bol veľmi priateľský a každý vie, že pre každého, kto sem príde, je to zvláštny zážitok, možno raz za život, takže všetko sa snaží byť nezabudnuteľné. Na túto skúsenosť si vždy spomeniem a odporučím ju každému, kto je fanúšikom jedla, krčmičiek, Toma Kerridga alebo chce vycestovať niekam do vidieckeho Anglicka, aby si dal niečo dobré. Skrátka to stálo za to.