Biely čaj

Biely čaj, rovnako ako zelený a čierny čaj, sa vyrába z Camellia sinensis, ktorá patrí do rodu kamélií a čeľade čajovníkovitých. Biely čaj sa však vyznačuje špeciálnym výberom čajových lístkov. Pre najvyššiu úroveň kvality sa používajú iba mladé, neotvorené listové púčiky čajovníka. Nežné chĺpky zakrývajú tieto púčiky, ktoré sa po dvoch percentách kvasenia javia ako biele páperie a dávajú tak bielemu čaju meno.

Charakteristická jemná chuť tohto špeciálneho, mimoriadne cenného čaju je založená na jemnom kvasení, ktoré prebieha v procese prirodzeného svetla a sušenia na vzduchu.

Oblasti pestovania bieleho čaju

Biely čaj pôvodne pochádza z horských oblastí čínskej provincie Fujian, ktorá je dodnes jednou z popredných pestovateľských oblastí. Ľudia Dai tam pestujú čaj už viac ako tri tisíc rokov. Dlho sa z nej smel tešiť iba čínsky cisár a najvyšší hodnostári Strednej ríše. Považoval sa za nevyhnutnú súčasť legendárneho elixíru, ktorý mal prepožičiavať nesmrteľnosť. Takzvané cisárske vyberanie nežných listových pukov bolo obmedzené na dva dni v roku.

Biely čaj sa dnes vyrába takmer vo všetkých regiónoch na pestovanie čaju na svete. Nájdete ho okrem iného v Darjeelingu, Assame, Srí Lanke, Malawi a Keni. Pôvod tiež určuje príchuť čaju: V závislosti od miesta a času zberu môže mať biely čaj mierne koláčovú, kvetinovú alebo jemne dymovú notu.

Odrody bieleho čaju

Najbežnejším je Pai Mu Tan (biela pivonka), biely čaj s veľkými listami z Číny. Používajú sa tu nielen listové púčiky, ale aj mladé čajové lístky.

Najvyššiu úroveň kvality ponúka Yin Zhen (strieborná ihla), ktorá je vyrobená iba z vybraných krásnych listových púčikov. Yin Zhen sa tradične pestuje na malých plantážach v horách Fujian. Čas zberu zodpovedá požiadavkám cisárskeho zberu a je prísne obmedzený na dva marcové dni: oberače čaju začínajú svoju prácu v skorých ranných hodinách, okolo piatej hodiny, zatiaľ čo ranná rosa je stále na púčikoch. Potom sa čerstvo natrhané listové púčiky rozložia na rannom slnku a rovnako ako pred stovkami rokov sa niekoľko hodín sušia bez akéhokoľvek technického použitia. Jedinečnosť Yin Zhen spočíva v regionálnom obmedzení, malom množstve a špeciálnom výrobnom procese.

Okrem toho existujú jednoduchšie biele čaje ako Da Bai, Gong Mei, Shou Mei alebo White Oothu, jeden z prvých bielych čajov z južnej Indie, a Ceylon Silver Tips zo Srí Lanky. Mnohokrát ocenená Shira Cha pochádza z Japonska. Druhy čaju sa navzájom minimálne, ale zreteľne líšia, čo sa týka veľkosti listov, farby listov a farby a chuti nálevu.

Je potrebné spomenúť aj špeciálny biely čaj Pu Erh, ktorý sa pestuje a vyrába výlučne v čínskej provincii Yunnan. Nálev je tmavej farby a má veľmi sladkú chuť. Biely čaj je jedným z najcennejších druhov čaju na svete.

Príprava bieleho čaju

V minulosti smeli zberať Fujianský biely čaj iba panny. Po zaschnutí nebolo dovolené dotýkať sa jemných čajových púčikov, kým neboli naliate špeciálnym obradom pred očami čínskeho cisára. Čistota čaju by sa mala zachovať.
Vzácnosť bieleho čaju vyplýva z jeho obzvlášť starostlivej úrody a zložitého výrobného procesu, ktorý sa datuje do 14. storočia: stále neotvorené púčiky čajovníka sa zbierajú ručne v skorých ranných hodinách jari. Pre Yin Zhen sa navyše používajú iba tie najchúlostivejšie inštinkty. Len na jeden kilogram suroviny je potrebných asi 30 000 mladých púčikov.
V špeciálnom procese sa fermentačný proces iniciuje vetraním čerstvo zhromaždených listových púčikov takmer tri hodiny. Materiál sa potom vädne v košoch alebo na sušiacich podložkách až štrnásť hodín pri vlhkosti okolo šesťdesiat percent a okolo dvadsaťpäť stupňov. Procesy sušenia prebiehajú pri menej ako stotridsať stupňov. Vzácny, jemne sušený čaj je triedený a balený.

Viacvrstvový proces výberu už aj tak vzácneho, vysoko kvalitného čajového materiálu, v ktorom dominuje ručná práca, vysvetľuje pomerne vysokú cenu, ktorá môže byť 40 eur za 100 gramov.

Účinok bieleho čaju

Dai používali biely čaj ako liečivo a luxusné jedlo už celé storočia. Hovorilo sa o ňom, že má život predlžujúci, omladzujúci účinok. Toto je vyvolané v mnohých legendách a mýtoch o Číne.

Biely čaj obsahuje vysoké koncentrácie polyfenolov, antioxidantov, metylxantínov, tiamínu a epigalokatechín-3-galátu, ktoré posilňujú imunitný systém tela a majú zdraviu prospešný účinok.

Biely čaj sa tradične používa proti vysokému krvnému tlaku. Riziko infarktu sa dá preukázateľne znížiť pravidelným používaním.

Pri obsahu 6 miligramov na 100 mililitrov je obsah kofeínu alebo čaju výrazne pod hodnotou 25 miligramov nameraných v čiernych a zelených čajoch, pretože v čerstvo zozbieraných púčikoch bieleho čaju môže byť len malý obsah čaju. Biely čaj preto stimuluje, ale nemieša a preto ho tolerujú aj citlivé žalúdky. Jemná stimulácia centrálneho nervového systému pôsobí proti migréne a bolestiam hlavy a podporuje koncentráciu. V časoch osobitných rodinných a profesionálnych požiadaviek pomáha biely čaj vytvárať silu a rovnováhu. Biely čaj sa kvôli nízkemu obsahu kofeínu môže piť aj počas tehotenstva. Jedna alebo dve šálky sú určite prospešné pre zdravie nastávajúcej matky a nenarodeného dieťaťa. Počas prípravy by sa však mala venovať pozornosť krátkemu času máčania.

Biely čaj obsahuje aj veľa minerálnych zložiek, ako je železo, fluorid, zinok, draslík, sodík a vápnik. Vysoká koncentrácia fluoridov, ktorá sa nachádza v bielom čaji, ho predurčuje na to, aby bol prírodným prostriedkom na prevenciu zubného kazu. Fluór chráni zuby tým, že zabraňuje demineralizácii, stabilizuje zubnú sklovinu a tým zvyšuje odolnosť zubov voči kyselinám. Fluorid tiež zabraňuje osteoporóze. Vysoký podiel vitamínu B 1 posilňuje nervový systém a má vplyv na zlepšenie nálady: možno tak potlačiť depresie, bolesti hlavy a anémiu.

Podiel katechínov, prírodných trieslovín, v bielom čaji je mimoriadne vysoký. Biely čaj obsahuje trikrát až štyrikrát viac katechínov ako zelený čaj. Znižujú riziko rakoviny a majú tiež antibakteriálny účinok. Dvanásť pohárov pomarančového džúsu vypitých naraz je zhruba ekvivalentné antioxidačnej sile jednej šálky bieleho čaju. Kľúčovú úlohu pri viazaní voľných radikálov zohráva najmä katechín epigalokatechín galát (EGCG). Voľné radikály spôsobujú poškodenie buniek v tele, a sú preto zodpovedné za rakovinové choroby, príznaky starnutia, ako je Alzheimerova choroba, Parkinsonova choroba a demencia, ako aj artérioskleróza a chronické zápaly v centrálnom nervovom systéme. Lekársky výskum ukázal, že katechíny nesmierne znižujú riziko chorôb.

Polyfenoly majú priamy vplyv na vlastné bunky tela a normalizujú najmä metabolizmus tukov, takže biely čaj je možné použiť aj na podporu výživy. Zároveň pomáha znižovať vysoké hladiny cholesterolu.

Biely čaj vás robí krásnou: Flavonoidy napínajú pokožku a spôsobujú tak prirodzené omladenie. Biely čaj sa preto v Európe čoraz viac používa v kozmetickom priemysle. Pravidelné používanie vedie k zdravej a jemne pórovitej pokožke, čo sa tiež podpisuje na všeobecnej pohode.

Biely čaj má celkovo posilňujúci, preventívny a liečebný účinok.
Vďaka mnohým pozitívnym a preventívnym vlastnostiam by malo byť nielen luxusnou potravinou, ale aj súčasťou zdravej výživy.

Príprava bieleho čaju

Pre chuť je rozhodujúca starostlivá príprava. Voda by mala byť v zásade mäkká, to znamená bez vápna, a čerstvá. Kvalita vody určuje chuť nápoja na dve tretiny. V prípade potreby by mala byť voda pochádzajúca z vodovodu filtrovaná alebo je vhodné dokúpiť neperlivú minerálnu alebo pramenitú vodu.

Vypočítate asi 2 gramy čajovej lyžičky na pohár a vezmete asi 8 až 11 gramov čaju na liter. Čajová kanvica alebo pohár sú predhrievané horúcou vodou. Prekvapkaná prevarená voda by mala pred nalievaním vychladnúť na 75 stupňov, aby sa nezničili účinné látky bieleho čaju.
Doba máčania závisí od druhu bieleho čaju a požadovanej chuti a je v nezakrytej nádobe 1 až 5 minút.
Odporúča sa viacnásobné nalievanie čajových pukov s mierne dlhšou dobou lúhovania. Líšia sa chuťou.

Odomknutie tajomstva bieleho čaju, ktorý bol po celé storočia vyhradený iba pre pár vyvolených, nie je len chuťovým zážitkom, podporuje aj stabilizuje duševné a fyzické zdravie.