Biológia Mongoose
Mongoose je súhrnný pojem pre dva druhy z rodu Herpestes:
- the Indická mongoose (Herpestes edwardsii) a
- the Malá mongoose (Herpestes javanicus).
Okrem toho existuje v rodine mongoose rod s generickým názvom "Mungo". Do tejto skupiny patrí zebra mongoose (Mongoose mongoose), odkiaľ môže pochádzať pojem „pruhovaná žíhaná“.
Všeobecné
Mongoose majú pretiahnuté štíhle telo s krátkymi končatinami. Ich srsť je zvyčajne sivastej alebo hnedastej farby, nohy a koniec chvosta môžu byť trochu tmavšie. Dĺžka ich trupu hlavy sa pohybuje od 25 do 45 centimetrov a ich hmotnosť od 0,4 do 1,7 kilogramu.
Na rozdiel od väčšiny ostatných druhov Mongoose žijú mongoózy v Ázii, kde ich pôvodný areál siaha od Arabského polostrova po Jávu. Z dôvodov ochrany proti škodcom sa vyskytli v mnohých regiónoch vrátane Karibských ostrovov, niekoľkých tichomorských ostrovov, Maurícia, Réunionu, japonských ostrovov Rjúkjú, stredného Talianska a niektorých chorvátskych ostrovov.
Mongoose sú denné zvieratá, ktoré zvyčajne žijú ako osamelé zvieratá, ale niekedy zostávajú pohromade ako voľné rodinné skupiny. Cez deň opúšťajú svoje jaskyne a hľadajú si jedlo. Živia sa malými stavovcami, hmyzom, škorpiónmi a inými bezstavovcami, ale aj plodmi.
Podrobnejšie biologické popisy nájdete v článkoch o dvoch druhoch, mongoose indickej a Mongoose malého.
Mongoose a ľudia
Názov mongoose je skratkou názvu mongoose a nakoniec dravidského pôvodu.
Mongoose sa stal známym vďaka príbehu Rudyarda Kiplinga, ktorý je súčasťou jeho knihy o džungli a je o Rikki-tikki-tavi, odvážnej mongoose.
Staré sanskrtské texty (napr. Mahábhárata a Panchatantra) obsahujú opisy bojov mongoose proti kobre. Mongoose sa v indických bájkach objavuje ako ochranca ľudstva, ktorú chráni pred útokmi hadov. V skutočnosti mango nezabije kobru okamžite, ale zvyčajne až po niekoľkých minútach boja. Nie je však imúnny voči hadímu jedu. Pre svoju rýchlosť je takýto boj plný malého rizika pre mongoose. Necháva kobru znova a znova vrážať, vyhýbajúc sa zakaždým a nakoniec je had taký unavený, že ho možno ľahko zabiť. Ak je v takomto boji mongoose uhryznutá, kobra so svojimi krátkymi tesákmi často neprenikne cez jej hustú, huňatú srsť.