Bitka smrteľných toxínov v strave austrálskych jašteríc
Môže to znieť ako bájka - žaba, jašterica a tráva - ale je to len biologická realita objavená austrálskymi vedcami, ktorá ohromila aj ich: jedovaté ropuchy predstavovali vážne nebezpečenstvo pre rôzne austrálske druhy jašteríc, ale teraz zdá sa, že plazom pomáha aj rastlina (tiež jedovatá), ktorá im dodáva imunitu voči toxínu žiab.
Jedovaté žaby boli do Austrálie privezené v roku 1935 a odvtedy zabili mnoho živočíchov rôznych druhov pochádzajúcich z Austrálie, napríklad krokodíly, jašterice modrej alebo quol (vačkovce). Zvieratá, ktoré sa živia týmto typom žaby, sa stávajú obeťami smrtiaceho toxínu obojživelníka nazývaného bufadienolid. Na východe Austrálie si však vedci všimli, že aj keď sa živia takýmito žabami, jaštericiam sa darí prežiť vražedný toxín a dôvod je čo najviac zelený. Konkrétne ide o druh (tiež invázny) okrasných rastlín, ktorý pochádza z Madagaskaru a nazýva sa „matka miliónov“.
Táto rastlina vstúpila do potravy jašteríc a podľa analýz uskutočnených biológmi obsahuje jej kvet jed podobný jedu, ktorý produkujú ropuchy. Rick Shine z univerzity v Sydney sa domnieva, že tie jašterice, ktoré získali imunitu voči toxínu produkovanému rastlinou, môžu bojovať aj proti toxínu produkovanému ropuchami. Inými slovami, strava už založená na jede im pomáha vyrovnať sa s ďalšou látkou tohto druhu, to je teória vedca. Shineov tím zachytil 75 jašteríc z oblastí, kde bola iba jedna rastlina, iba žaby alebo oboje, alebo jeden z dvoch druhov potravy, a vykonal testy, ktoré nakoniec ukázali, že jašterice v oblastiach, kde boli rastlina dostupná ako potravina bola jedom žiab ovplyvnená menej ako ostatné.
Rastlina, ktorá zachraňuje jašterice, sa objavila v Austrálii asi 70 rokov, čo podľa odborníkov ukazuje, že plazy rýchlo získali imunitu voči toxínu, ktorý obsahuje. Nové generácie jašteríc, ktoré sa objavili po vstupe rastliny do potravy druhov, dostali genetickú imunitu voči jedu rastliny. Biológovia tvrdia, že je viac ako prekvapujúce, že druh jašterice dokázal za tak krátke časové obdobie evolučne zmeniť svoju genetiku. Avšak dôkazy máme pred očami, uzavreli vedci, ktorí nevidia iné možné vysvetlenie imunity jašteríc na východnom pobreží Austrálie proti malým a tak jedovatým ropuchám.