Bola identifikovaná nová trieda hviezd
Vedci môžu o hviezde povedať iba analýzou malého množstva informácií. Z analýzy jeho farby teda možno zistiť teplotu jeho povrchu, ako aj proporcie prvkov v slnečnej atmosfére. Jas hviezdy poskytuje informácie o hmotnosti tejto hviezdy, avšak v prípade niektorých hviezd táto charakteristika kolíše. Napríklad naše Slnko má v 11-ročnom cykle variáciu iba 0,1%, zatiaľ čo iné hviezdy, napríklad hviezda objavená počas pozorovaní na Palomarskom observatóriu v San Diegu, vykazujú kolísanie jasu v už za 5 minút, poznámky Futurity.
„Mnoho hviezd pulzuje (n.r má odchýlky jasu), dokonca aj Slnko to robí v menšom meradle,“ vysvetľuje doktor Thomas Kupfer z Kavliho ústavu pre teoretickú fyziku na Kalifornskej univerzite. „Skutočná premenná hviezda môže mať rozdiely v jasnosti až 10% v dôsledku periodických zmien teploty, veľkosti alebo dokonca oboch charakteristík,“ dodal.
Doktor Kupfer a jeho kolegovia pôvodne hľadali binárne solárne systémy a po analýze údajov identifikovali štyri páry hviezd, ktoré mali vlastnosti, ktoré hľadali. Po analýze charakteristík si však všimli, že behom niekoľkých minút výrazne zmenili jas. A z analýzy informácií zhromaždených ďalekohľadom vedci vyvodili záver, že objavené hviezdy neboli binárne systémy, ale premenné hviezdy.
Objav týchto hviezd viedol aj k identifikácii nového typu hviezdy: premenných hviezd trpaslíkov. Vedci nedokázali identifikovať, či už v matematických modeloch, alebo v priamych pozorovaniach. Tvrdia však, že ich existencia je súčasťou modelu vývoja hviezd.
Premenlivé hviezdy sub-trpaslíka majú všeobecne 10% priemeru Slnka a hmotnosť medzi 20 - 50% jeho hmotnosti. Pokiaľ ide o teplotu, majú asi 50 000 stupňov Celzia v porovnaní s 5 až 6 000 stupňami Celzia Slnka.
Štúdia bola publikovaná v časopise The Astrophysical Journal Letters.