Diagnóza - Spina bifida
Ultrazvuk sa odporúča v prvých 20 týždňoch tehotenstva. Týmto vyšetrením sa dajú zistiť abnormality plodu, napríklad chyby nervovej trubice.
Spina bifida sa dá diagnostikovať v rôznych fázach s použitím rôznych metód:
- Krvné testy - môžu sa odporučiť pre tehotné ženy. S týmto defektom môžu byť spojené zvýšené hladiny alfa-fetoproteínov.
- CT alebo MRI - sa vykonáva po narodení postihnutého dieťaťa s cieľom posúdiť závažnosť chyby.
- Klinické vyšetrenie očí - účinkom zvýšeného tlaku na mozog je edém optických diskov v zadnej časti očných buliev, stav známy ako papilárny edém.
- röntgenové lúče - u ľudí s okultnou spina bifida nemusia byť viditeľné žiadne znaky a porucha sa môže zistiť v určitom okamihu života pri vyšetrovaní na iné problémy, napríklad bolesť chrbta.

Príčina rázštepu chrbtice nie je známy, ale predpokladá sa, že je spojený s:
Faktory prostredia - Dôležitým faktorom je nízky príjem kyseliny listovej u žien pred počatím a v prvých mesiacoch tehotenstva. Kyselina listová je vitamín zo skupiny vitamínov B, ktorý má osobitnú úlohu pri vývoji plodu.
Genetické faktory - predpokladá sa, že porucha má dedičnú zložku. Ak má jeden z rodičov spina bifida, šanca, že sa u dieťaťa objaví, je medzi jedným a piatimi percentami. Zvyšujú sa na 15 percent, ak sú postihnutí obaja rodičia.