Diéta pre ranné zrno - spektrum vedy
Novinky: Včasná diéta so zrnom
Teraz Zhonghe Zhou a Fucheng Zhang vzrušujú z Číňanov Ústav paleontológie a paleoantropológie stavovcov s novým prežitkom relikvií. Opisujú pozostatky Jeholornis skvelý, pôvodného vtáka dlhého asi tri metre a vysoký asi 45 centimetrov, ktorý ho sledoval Sapeornis zaujíma druhé miesto na veľkostnej škále svojich súčasníkov. Namiesto toho sa od väčšieho bratranca oddeľuje chvostom dlhým takmer 35 centimetrov.
Nikto z jeho blízkych vtáčích príbuzných v tom čase nemohol prísť s podobnými šperkami - ale boli medzi nimi aj dromaeosauridy, dvojnohé mäsožravce Tyrannosaurus rex spočítané. Ich chvostové stavce majú kostné procesy porovnateľné s procesmi z Jeholornis skvelý. Nález opäť dokazuje úzku súvislosť medzi vtákmi a dinosaurami.
Fosília ale pre vedcov obsahovala ďalší kúsok cukru. Pretože v oblasti žalúdka zvieraťa Zhou a Zhang narazili na viac ako 50 dobre zachovaných vajíčok druhohorných rastlín z rodu Carpolithus, ktoré sa zatiaľ nedajú systematicky klasifikovať. Väčšinou sú okrúhle a veľké okolo osem až desať milimetrov. Vedci však nevedia, kde a ako Jeholornis jedla: vybral ich priamo z kužeľov stromov alebo čakal na ich prepustenie? A či sedel v konároch alebo našiel jedlo na zemi?
Silné čeľustné kosti a redukované zuby naznačujú, že takéto vajíčka boli súčasťou denného menu. Keďže pozostatky boli takmer neporušené, vedci majú podozrenie, že ich vták nežúkal, ale hltal ich celé. A kostry členkov vykazujú úpravy, ktoré umožňovali zvieraťu bezpečne sedieť na vetvičkách a konároch - čo v žiadnom prípade nevylučuje hľadanie potravy na zemi.
Jeholornis skvelý opäť ukazuje, že vtáky druhohôr boli tvarovo a veľkostne veľmi rozmanité. Okrem toho už vyvinuli celú sériu adaptačných mechanizmov, pomocou ktorých mohli lepšie využívať rôzne zdroje potravy v ich prostredí - pretože prvý krok k obilnej strave už zjavne bol urobený.