Dôležité pre funkciu kĺbov: zdravá kĺbová chrupavka
Aj keď chrupavka nie je hrubá viac ako niekoľko milimetrov, zohráva kľúčovú úlohu pri fungovaní kĺbov.
Je to východiskový bod pre vznik artrózy. To, čo vyzerá ako jednoduchý kĺbový kryt, je v skutočnosti zložitá sieť buniek chrupavky (chondrocyty) a elastických kolagénových vlákien (kostra chrupavky), ktoré sú obklopené matricou viažucou vodu. Táto charakteristická štruktúra je predpokladom elasticity a enormnej pevnosti chrupavky v tlaku.
Štruktúra chrupavky
Zaoblené bunky chrupavky zabudované v základnej látke a kolagénové vlákna sú skutočnými metabolickými centrami. Sú zodpovedné za tvorbu a regeneráciu kolagénovej a chrupavkovej hmoty. Aby sa splnila táto úloha, bunky chrupavky závisia od neustáleho prísunu vody, cukru a aminokyselín cez synoviálnu tekutinu. Základnú látku tvorí sieť bielkovín a bielkovín-cukrových zlúčenín (proteoglykánov). Tieto zlúčeniny proteínu a cukru dodávajú pružnosť a pružnosť a viažu vodu (chrupavka pozostáva z asi 60 až 70% vody). Elasticita a pružnosť chrupavky sa zvyšuje s obsahom tekutín.
V priebehu jednej generácie sa však kvalita chrupavky mení: klesá spojenie cukrov a bielkovín a schopnosť zadržiavať vodu. Výsledok: tiež klesá elasticita a pružnosť chrupavky.
V tele sú rôzne druhy chrupavky. (Hyalínová) chrupavka, ktorá pokrýva povrchy kĺbov, je elastická a má vysokú pevnosť v tlaku. Má málo vlákien. Naproti tomu chrupka medzistavcových platničiek a meniskov (chrupavkové platničky kolenného kĺbu) prechádza hustou sieťou vlákien spojivového tkaniva. Táto konštrukcia zaručuje vysokú úroveň odolnosti proti mechanickému zaťaženiu.
Kĺbový povrch s kĺbovou chrupavkou
Kĺbová chrupavka pokrýva kĺbové povrchy kostí. Chrupavka je taká dôležitá, pretože znižuje prirodzené trenie medzi kosťami a funguje ako prírodný tlmič nárazov. Skladajú sa z pružnej a elastickej látky, ktorá chráni kostnú hmotu a optimálne absorbuje vibrácie a pohyby. Pretože kĺbová chrupavka nie je spojená so systémom krvných ciev, vyživuje sa osobitne: synoviálnou tekutinou.
Silná chrupavka potrebuje živiny zo synoviálnej tekutiny
Chrupavka nemá priame spojenie s krvným obehom. Musí absorbovať všetky dôležité živiny zo synoviálnej tekutiny (synoviálnej tekutiny). Ten sa uvoľňuje do kĺbovej dutiny vaskulárnou výstelkou, ktorá obsahuje početné krvné cievy. Čerstvé živiny sa dostanú do chrupavky difúziou, odpadové látky sa odstránia. Tento endogénny transportný systém je už napríklad pri bežnej chôdzi zrýchlený: neustále striedanie tlakovej záťaže a odľahčovanie tlaku na chrupavku funguje ako druh pumpy. Skutočnosť, že chrupavka nemá krvné cievy, má výhody a nevýhody. Výhoda: Vydrží oveľa väčšie zaťaženie. Ak by to bolo prestupované krvnými cievami, boli by pri každom pohybe odtlačené. Nevýhoda: Závisí to od prísunu živín zo synoviálnej tekutiny, a preto je menej schopné regenerácie. Z tohto dôvodu sa poranenia chrupavky hoja oveľa horšie ako iné typy tkanív.