Európska sladkovodná korytnačka Fauna si pochvaľuje Doru Panaitescu Radio Guerrilla
Korytnačky patria k najobľúbenejším zvieratám na planéte. Od kreslených filmov až po obaly na cukrovinky - tieto malé živé dinosaury sú potešením pre deti i dospelých.
U nás sa nám môže v ceste vyskytnúť niekoľko druhov korytnačiek, a to ako v sladkej vode, tak na mori alebo na súši, v stepi, z ktorých najrozšírenejšia je európska vodná korytnačka (Emys orbicularis).
Vodná korytnačka je chelonian, teda vyvinutý plaz s ochrannými mušľami. Často sa nesprávne nazýva žaba, čo by ju degradovalo na stav obojživelníka. Z korytnačiek sa vyvinuli plazy, rádu Testudine, ktoré obývali moria a oceány sveta už pred 60 miliónmi rokov a ich potomkami sú skutoční živí dinosaury prispôsobené vodnému životu.
Korytnačky sa množia vajíčkami, ktoré ukladajú do voľnej pôdy na nábreží, samica vykopáva malú galériu, kde zakopávajú vajíčka, ktoré sa liahnu pri izbovej teplote niekoľko mesiacov. Keď sa vyliahnu, kurčatá sú malé (niekoľko centimetrov), ktoré za pár rokov dosiahnu 20 až 30 centimetrov (bez chvosta).
Európska vodná korytnačka je najrozšírenejším chelónom v Európe a je aj napriek rozšíreniu zraniteľným druhom. Hlavnými hrozbami sú: priehrady, drenáž a ďalšie zariadenia, ktoré ničia prirodzené biotopy, znečistenie vody, ale aj ich zabíjanie pred zlomyseľnosťou alebo nevedomosťou alebo ich zhromažďovanie na účely zadržania.
Aj keď je v Rumunsku zhromažďovanie divých zvierat v prírode nemorálne, neetické a nezákonné, veľa korytnačiek sa nakoniec chová v akváriách ľudí, ktorí nechápu, že miesto týchto krásnych plazov je vo voľnej prírode.
Korytnačka má špecifickú, tmavú farbu (všeobecne hnedú alebo čiernu farbu), so žltými niťami na panciere a koži. Oči sú tiež žlté, najmä u žien.
U mužov sa môže červenkasté sfarbenie vyskytnúť aj v oblasti očí, nie je to všeobecné pravidlo, môže sa to prejaviť aj u niektorých žien. Podrobnosti v oblasti hlavy možno lepšie vidieť v hrejivom svetle dobrogejského slnka.
Zaujímavé na týchto plazoch je spôsob ich zimného spánku. Korytnačky sú aktívne iba medzi marcom a novembrom, v chladnom období klesajú na breh, v mlákach dosť hlbokých na to, aby nezmrzli. Životné funkcie sú zachované, srdcový rytmus je oveľa pomalší, zatiaľ čo dýchanie korytnačiek počas hibernácie je kožné, cez pokožku v oblasti chvosta. Pri prvých príznakoch jari korytnačky vychádzajú zo zimného spánku, začínajú sa slniť na svojich obľúbených miestach, niekedy v skupinách po niekoľkých exemplároch, dokonca aj jeden na druhom, ak nestačia dobré a slnečné miesta.
Korytnačky nie sú agresívne zvieratá, ale keď ich vezmeme do ruky, môžu celkom vážne hrýzť, pretože sú to predátory, ktoré sa živia rybami a inými vodnými živočíchmi. Aj keď vyzerajú ako pomalé zvieratá, dokážu byť prekvapivo pohyblivé aj na súši, plávajú vo vode s ľahkosťou a dokážu zostať desiatky minút bez toho, aby vyšli na hladinu. Prirodzene vodné biotopy sú často ovplyvňované odpadom, ktorý nebráni korytnačkám v tom, aby sa čo najlepšie vyrovnali v podmienkach nadmernej antropizácie.
Korytnačky žijú niekoľko desaťročí (výnimočne viac ako 40 rokov), na rozdiel od všeobecného presvedčenia, že dosiahnu vek Matuzalema. U starších exemplárov nesie karapax často stopy plynutia času.
Nemôžem uzavrieť tento malý naturalistický spis najrozšírenejšej korytnačky v Rumunsku a v Európe bez toho, aby som spomenul nebezpečenstvo z posledných rokov. Uvoľnenie exotických korytnačiek vo voľnej prírode chovateľmi exotických zvierat, najmä americkými korytnačkami s červenými a žltými chrámami (Trachemys sp.), Vyvinulo na naše pôvodné korytnačky veľký tlak. Invázne druhy sú väčšie a silnejšie, boj o slnečné lúče v jazerách a rybníkoch, kde tieto dva druhy súperia o potravu a územie, je nerovný. Je len na nás, ako primerane obdarenému druhu zabránime iracionálnemu rozšíreniu inváznych druhov.
Moje osobné odporúčanie a požiadavka je kontaktovať ma, ak uvidíte vo voľnej prírode iné nepôvodné vodné korytnačky bez ohľadu na oblasť krajiny, aby ste o tomto fenoméne mali záznam.