Geomagnetizmus
Prečo ručička kompasu smeruje vždy na sever? Čo nás chráni pred prudkými elektromagnetickými lúčmi z vesmíru? Odkiaľ pochádzajú severné svetlá? Odpovede na tieto otázky poskytuje veľmi zvláštna vlastnosť našej planéty, magnetizmus.
Iba vybavené kompasom, sextantmi a pohotovostným prídelom vody a chleba ? tak vzbúrenci poslali ? Bounty ? Pred 215 rokmi kapitán Bligh a 19 ďalších námorníkov na malom člne uprostred Tichého oceánu do neznáma. Vďaka námorníckym skúsenostiam, železnej disciplíne a zdrojom sa tento tím dostal na ostrov Timor na západe Tichého oceánu, vzdialený takmer 6 000 kilometrov, už po šiestich týždňoch, aj keď s veľkou rezervou.
Rovnako ako vtedy ešte dnes odchádzaš? v dobe GPS (globálny pozičný systém, ľudský orientačný systém nastavený) ? Navigátori a turisti na kompase, ale buďte si vedomí možnosti chýb; pretože kompas nesmeruje presne na sever, ani dnes neukazuje rovnaký smer ako pred rokom alebo o rok. „Magnetický severný pól“ túry, rôznymi rýchlosťami! Momentálne sa nachádza v Severnom ľadovom oceáne severne od Kanady a pohybuje sa smerom na sever, pričom zrýchľuje (v súčasnosti má na hodinách asi 40 kilometrov ročne). V skutočnosti mala dosiahnuť geografický severný pól okolo roku 2020 a na Sibír by sa mohla dostať do roku 2050.
Pohyb tekutého zemského jadra je hlavnou príčinou zemského magnetického poľa. Magma so svojim vysokým obsahom železa vytvára magnetické pole v opačnom smere ako dynamo princíp. Nie je úplne jasné, prečo vôbec prúdi tekuté vnútro Zeme a ako sa z mnohých pohybov prúdenia vytvára jediné stabilné magnetické pole. Na jednej strane by teplotné rozdiely mohli spustiť pohyb prúdenia, na druhej strane by mohli hrať úlohu aj vonkajšie gravitačné vplyvy, najmä tie mesačné. Mesiac natrvalo miesi zemský povrch - Zem stúpa až na tri metre na strane otočenej k Mesiacu. Jasne vidíme príliv a odliv. Jeho gravitácia tiež môže dať prúdom spoločný smer.
Súčasne s pohybom pólov možno pozorovať oslabenie magnetického poľa Zeme. Asi 150 rokov boli tieto javy pozorované pozornejšie a bolo zistené, že intenzita magnetického poľa sa znížila asi o osem percent. Táto a určité nezrovnalosti? geológovia vidia prvé príznaky? multipolárneho neporiadku ? ? poukazujú na bezprostredný polárny zvrat, ktorý môže trvať niekoľko tisíc rokov. Za viac ako štyri miliardy rokov histórie Zeme niekoľkokrát prebehol proces zrútenia a obrátenia pólov magnetického poľa Zeme. Posledný obrat pólov bol asi pred 750 000 rokmi. Takže možno čoskoro to isté znova, predtým že? Neusporiadaný ? Obdobie ? potom sa kompasy všetci spoločne stanú lajdákmi!
Dôležitejšie je možno niečo iné: zemské magnetické pole nás chráni pred nadmerným vystavením žiareniu z vesmíru. Najmä slnečný vietor, tvrdé elektromagnetické žiarenie a časticové žiarenie, spôsobujú skutočnú deformáciu magnetického poľa okolo zeme: Na strane otočenej k slnku je stlačená, na opačnej strane natiahnutá. A existuje „plazmová fáza“, ktorá vyvoláva vzhľad polárnej žiary. K tomu dochádza, keď elektricky nabité častice, ako sú elektróny a protóny, preniknú pozdĺž magnetického poľa do horných vrstiev atmosféry Zeme a narazia do častíc plynu, ako sú dusík a kyslík, vo výške až 100 km. Toto vytvára nespočetné množstvo iskier svetla, severné svetlá.