Hlad a podvýživa vo svete v učebných pomôckach pre slovníky v škole
V mnohých krajinách a regiónoch v Afrike, Ázii a Latinskej Amerike väčšina populácie trvale trpí podvýživou. Hlad ovplyvňuje najmä jeho deti. Príčiny hladu na zemi však spočívajú menej v rýchlom raste populácie, pretože Zem má „chlieb pre všetkých“. Hlavnou príčinou je skôr rozšírená chudoba v rozvojových krajinách.
Podľa Svetovej potravinovej organizácie FAO hladuje na celom svete asi 925 miliónov ľudí. To je asi 16 percent svetovej populácie. V 29 krajinách sveta je stále veľký nedostatok potravín. Na podvýživu a podvýživu zomiera každý rok 2,2 milióna detí - to je viac ako 6000 detí každý deň.
Dve tretiny hladných ľudí na svete žije iba v siedmich krajinách: Bangladéš, Čína, KDR, Etiópia, India, Indonézia a Pakistan.
Väčšina hladujúcich žije v Ázii a Tichomorí, za ktorými nasleduje Afrika na juh od Sahary. Hlad je problémom aj v Latinskej Amerike, na Strednom východe a v mnohých krajinách východnej Európy. Väčšina hladujúcich žije v rozvojových krajinách, ale nájdu sa aj v novoindustrializovaných krajinách (hlavne Spoločenstvo nezávislých štátov) a priemyselných krajinách.
Za jedinú príčinu hladu sa často predčasne označuje populačný rast alebo populačná explózia.
Je pravda, že poľnohospodárska oblasť dostupná pre potraviny pre každého človeka sa za posledné desaťročia neustále zmenšovala a zmenšovala. V roku 1950 bolo pre každého človeka k dispozícii 0,3 hektára pôdy. V súčasnosti je to iba 0,17 ha a pri predpokladanej svetovej populácii 12 miliárd ľudí by to bolo menej ako 0,1 ha.
Na druhej strane pohľad na svetový vývoj poľnohospodárskej výroby ukazuje, že produkcia potravín v posledných troch desaťročiach nielenže dokázala držať krok s vývojom populácie; vyvíjal sa ešte rýchlejšie ako počet svetovej populácie.
Zem má preto „chlieb pre všetkých“. Ak by sa potravinový tovar, ktorý sa v súčasnosti vyrába na celom svete, distribuoval rovnomerne všetkým ľuďom na zemi, každý by mal dennú porciu jedla s energetickým obsahom asi 10460 kJ. To je o 628 kJ viac, ako by bolo v priemere potrebné pre zdravú výživu. Napriek svojej rastúcej populácii sa najľudnatejšej krajine na svete, Čínskej ľudovej republike, podarilo nielen poraziť hlad, ale dokonca vyvážala potraviny.
Hlavnou príčinou hladu a podvýživy so všetkými ich strašnými následkami nie sú nedostatok prírodných podmienok na výrobu potravín a príliš veľa „úst“ na zemi, ale predovšetkým chudoba. Predovšetkým bráni dostatočnému prísunu veľkej časti ľudstva potravinami. Preto sa hladové regióny sveta zhodujú s chudobnými regiónmi. Hlad a chudoba ako rukojemníci ľudstva prevládajú v subsaharskej Afrike, vo väčšine krajín juhovýchodnej Ázie a v niektorých regiónoch vo východnej Ázii a Latinskej Amerike.
Naproti tomu v bohatých oblastiach sveta nie je jedlo často veľmi márnotratné. Takže z. Napríklad nadmerná konzumácia mäsa v priemyselných krajinách je príčinou hladu vo svete: na to, aby sa dalo vyrobiť 0,5 kg hovädzieho mäsa, je potrebné nakŕmiť 8 kg obilia, pretože hovädzie mäso premieňa 7,5 kg krmiva na energiu alebo ho opäť vylučuje.
Týmto spôsobom sa dobytku podáva asi tretina úrody obilia a dve tretiny úrody olejnatých semien (slnečnica, repka, sója atď.). Na druhej strane sú gigantické oblasti tropického dažďového pralesa vypálené s cieľom získať ďalšiu poľnohospodársku pôdu. Pri menej mäsitej strave by sa však mohlo okamžite nasýtiť viac ľudí a životné prostredie by bolo výrazne menej znečistené alebo ohrozené.