Životný cyklus vírusu hepatitídy C (HCV)
Hepatitída C je zápalový stav pečene vyvolaný vírusom hepatitídy C, ktorý sa prenáša priamym kontaktom s krvou infikovanej osoby.
Keď sa vírus dostane do tela hostiteľa, pripojí sa k pečeňovým bunkám. Len čo sa jej podarilo infikovať pečeňové bunky, vírus C sa môže množiť. Dochádza tak k ochoreniu pečene.
Infekcia hepatitídy C môže byť akútna (krátkodobá) alebo chronická (dlhodobá). Keď sa vírus C dostane do tela prvýkrát, objaví sa akútna hepatitída, ktorá môže trvať 6 mesiacov. Po týchto 6 mesiacoch hepatitída buď zmizne, alebo sa stane chronickou - všeobecne sa tento stav stane chronickým po ukončení akútnej fázy.
Životný cyklus pečene C vírusu
Čím skôr je pacient liečený na hepatitídu C, tým lepšie - tu je 8 životných štádií vírusu v tele:
1 - vírus hepatitídy C (HCV) je nainštalovaný v hepatocyte (n.r. pečeňová bunka).
2 - Vírusová RNA sa uvoľňuje do cytoplazmy a dochádza k sekundárnej fúzii vírusového obalu k endozomálnej membráne.
3 - Informácie prenášané vírusovou RNA sa uvoľňujú vo vnútri pečeňových buniek.
4 - Vírusová RNA sa pripravuje na reprodukciu. Napodobňuje bunkovú RNA a má schopnosť zabrániť správnemu fungovaniu hepatocytov. Vírusová RNA niekedy tiež spôsobuje reprodukciu pečeňových buniek, nielen vírusu.
5 - Vírusová RNA sa klonuje znovu a znovu, aby sa vírus rozmnožil. Tento proces klonovania nie je úplne pochopený špecialistami, ktorí stále robia výskum na túto tému.
6 - Vírusový obal je tvorený niekoľkými proteínovými obalmi. Tieto škrupiny sú tvorené ribozómami a uvoľňujú sa počas tejto fázy.
7 - Kapsoméry, tj. Morfologické jednotky vírusovej kapsidy, vytvárajú okolo vírusovej RNA nové častice. Tvoria škrupinu v tvare gule, ktorá chráni genetický materiál vírusu.
8 - v konečnej fáze má nový vírus obal, ktorý ho chráni. Nový vírus tak infikuje ďalšie pečeňové bunky a proces pokračuje, kým infikované bunky nezomrú.
RNA vírusy, ako je hepatitída C, sa vyvíjajú rýchlejšie ako iné vírusy. Objavuje sa teda rad mutácií, ktoré neprežijú. Aj napriek tomu však tieto mutácie neohrozujú život vírusu, ktorý je mimoriadne odolný.
Imunitný systém tela tvrdo pracuje na zničení vírusu HCV. V šťastných prípadoch vírus zmizne sám a hepatitída C sa po akútnej fáze lieči sama. Na druhej strane sa stav stáva väčšinou chronickým - vo viac ako 80% prípadov sa u ľudí infikovaných HCV vyskytne chronická infekcia.
Vývoj liečby hepatitídou C umožnil vyvinúť antivírusovú liečbu chronickej hepatitídy C, ktorá dokáže eliminovať vírus z tela. Táto liečba je ešte účinnejšia, ale má ešte menej vedľajších účinkov v porovnaní s liečbami, ktoré existovali v minulosti.