Jean-Pierre Papin, vodca prekliatej generácie francúzskeho futbalu, ktorý vynechal dve kvalifikácie
Jean-Pierre Papin bol jedným z najdôležitejších útočníkov 90. rokov v európskom futbale. V roku 1991 dostal meno Zlatý balón a nechal si patentovať papinády, veľkolepé volejbalové popravy, ktoré sa väčšinou skončili gólom a stali sa skutočnou špecialitou domu.
Papin, ktorý sa narodil 5. novembra 1963 v Boulogne-sur-Mer, absolvoval futbalový debut vo Valenciennes v roku 1984 a o rok neskôr pricestoval do Belgicka do FC Bruggy. Tu sa rýchlo stal idolom fanúšikov, v 31 zápasoch strelil 20 gólov a pomohol tímu k zisku Belgického pohára, svojej prvej trofeje v histórii. Aj keď v Bruggách strávil iba jednu sezónu, Papin sa dostal do sŕdc belgických fanúšikov natoľko, že bol po hlasovaní v roku 2008 zvolený za najlepšieho zahraničného hráča v histórii klubu.
Jeho výkony v FC Bruggy pritiahli pozornosť Olympique Marseille, ktorý ho repatrioval v roku 1986. Aj tento rok debutoval za francúzsky národný tím, s ktorým získal bronz na majstrovstvách sveta v Mexiku. vylúčení zo skupinovej fázy. Jean-Pierre Papin mal pozoruhodné čísla v drese „haličských kohútov“, za ktorý hral v rokoch 1986 až 1995: 30 gólov v 54 zápasoch.
V Marseille mal Papin najslávnejšiu etapu svojej kariéry: v roku 1989 získal štyrikrát za sebou titul majstra Francúzska, v rokoch 1989 až 1992 pohárový pohár, v roku 1989 sa dostal do finále Európskeho pohára majstrov, podľahol tresty proti Juhoslovanom v Červenej hviezde Belehrad v roku 1991. V tom roku získal Zlatú loptu a ako jediný hráč získal túto trofej pri legitimizácii vo francúzskom klube.
V roku 1992 sa stal najdrahším hráčom sveta po tom, čo ho AC Miláno dnes previedlo za rovných 20 miliónov eur. Viaceré zranenia a problémy s prispôsobením mu ale zabránili potvrdiť očakávania. V rokoch 1992 až 1994 nastúpil iba na 40 zápasov a 18krát skóroval. Počas tohto obdobia získal dva tituly Serie A, dva talianske Superpoháre a trofej v Lige majstrov v roku 1994, hoci nevyhral. zachytil miesto ani na lavičke lavičky vo finále s FC Barcelona. V roku 1993 osud čelil svojmu bývalému tímu Olympique Marseille vo finále v Mníchove, ale prehral 1: 0.
Po Miláne dorazil Papin do Bayernu Mníchov, kde ho ďalej prenasledovala kliatba zranení a v rokoch 1994 až 1996 nastúpil iba na 27 zápasov, počas ktorých skóroval aj v Pohári UEFA, zvíťazil proti Girondins de Bordeaux, jeho ďalší tím, kam pricestoval v roku 1996. Tu si zahral finále francúzskeho Ligového pohára, v roku 1997 podľahol Štrasburgu a o rok neskôr odškrtol poslednú etapu svojej kariéry v En Avant Guingamp druhý v šesťuholníku, odkiaľ odišiel z hráčskej činnosti. Celkovo za 17 sezón strelil Papin takmer 350 gólov vo viac ako 620 zápasoch.