Jedna čajová lyžička materiálu týchto nebeských telies váži jednu miliardu ton
Tieto mimoriadne husté hviezdy - čajová lyžička materiálu, z ktorého by vážili miliardu ton - a so silnými magnetickými poľami emitujú veľké množstvo gama lúčov, keď prejdú náhlou zmenou - hviezdnym zemetrasením spôsobeným akumuláciou napätie v ich vonkajšej vrstve.
V galaxii Mliečna cesta doteraz astronómovia objavili asi 24 magnetov; jedna z nich je v skupine (hviezdokopa) s názvom Westerlund 1, ktorá sa nachádza v súhvezdí Ara (Oltár), 16 000 svetelných rokov od Zeme.
Tento magnet s názvom CXOU J164710.2-455216 mätie astronómov, ktorí už dlho nechápu, ako sa formoval.
„V našom predchádzajúcom výskume sme preukázali, že magnet v klastri Westerlund 1 mal vzniknúť výbušnou smrťou hviezdy 40-krát hmotnejšej ako Slnko. To však vyvoláva problém, pretože v prípade takýchto hmotných hviezd očakávame, že prostredníctvom svojho zrútenia budú viesť k čiernym dieram, nie k neutrónovým hviezdam. Nechápal som, ako sa dá v tomto prípade vytvoriť magnet, “uviedol Simon Clark, hlavný autor štúdie.
Astronómovia teraz navrhli riešenie tejto záhady. Naznačujú, že magnet vznikol interakciou dvoch hviezd obiehajúcich okolo seba vo veľmi kompaktnej binárnej sústave. .
Z jednej z dvoch hviezd sa vytvoril magnet, ale bola jedna druhá? Doposiaľ neboli v oblasti, kde sa nachádza magnet Westerlund 1, zistené žiadne sprievodné hviezdy, preto astronómovia hľadali „útekové“ hviezdy v inej oblasti klastra - hviezdy, ktoré unikli z klastra vysokou rýchlosťou, vrhané z ich obehu explóziou supernovy, ktorá spôsobila vznik magnetu.
Zdá sa, že presne takýmto procesom prešla hviezda menom Westerlund 1-5.
Jeho vlastnosti - vysoká rýchlosť, vysoký jas, vysoký obsah uhlíka, nízka hmotnosť - naznačujú astronómom, že bol pôvodne formovaný ako súčasť binárnej sústavy.
Veci sa mohli stať takto: najmohutnejšia hviezda v páre by začala strácať materiál vstupujúci do jeho štruktúry, jeho vonkajšie vrstvy by sa prenášali na menšiu hviezdu (tú, ktorá by sa stala magnetickou), ktorá spôsobila aby ste to otáčali čoraz rýchlejšie.
Zdá sa, že táto ultrarýchla rotácia bola podstatnou zložkou pri vytváraní extrémne intenzívneho magnetického poľa magnetu.
V druhej etape sa v dôsledku hromadného prenosu pôvodne menšia hviezda sama stala takou hmotnou, že odstránila aj veľkú časť novo získanej hmoty. Časť z nej bola rozptýlená vo vesmíre, ale iná časť sa vrátila späť k sprievodnej hviezde, ktorou je dnes Westerlund 1-5.
Tento proces výmeny materiálu medzi dvoma hviezdami v binárnej sústave viedol k vzniku magnetu namiesto čiernej diery, ktorú astronómovia očakávali.
Počiatočné členstvo v binárnom systéme sa javí ako dôležitá podmienka pre vznik magnetu, pretože prenos hmoty umožňuje získanie vysokej rýchlosti otáčania a následne veľmi intenzívneho magnetického poľa charakteristického pre tieto hviezdy.