Južná Afrika - so šepkárom slonov v Hazyview
Text a fotografie: Rainer Heubeck
Na Elephant Whispers v Hazyview vysvetľuje Brighton Machipisa telo slona od hlavy po päty. Dvojtonový mladý slon Lebua, ktorý je každú chvíľu odmenený jedlom, sa spolu dobre hrá - a na povel dokonca leží na svojej strane. Brighton Machipisa a skupina táborníkov využili príležitosť a pozreli sa na bruško tlustokožec.
Brighton vysvetľuje, ako elastické podložky v nohách slonov absorbujú váhu pri chôdzi. „Tieto podložky fungujú tak dobre, že slon pri chôdzi nerobí takmer žiadny hluk - pohybuje sa takpovediac ako Mercedes, jemne, potichu a s dobrým odpružením,“ vysvetľuje Brighton a jasne ukazuje, že predné a zadné labky zvieraťa sú tvarované veľmi odlišne. „Predné labky sú okrúhle, sú tvarované ako lopta, dve zadné sú tvarované ako rugbyová lopta. Rôzne tvary chodidiel vám pomôžu vyvážiť - a vyvinuli sa preto, lebo predné nohy majú väčšiu váhu ako zadné nohy. ““
Futbal a ragby, dva národné juhoafrické športy, sú zjednotené v jednom zvierati, ktoré je o to fascinujúcejšie, že bližší šepot slona, ktorým nás Brighton oboznámi s fyzickými vlastnosťami slonov a ich sociálnym správaním. Dôležitosť chodidiel - či už futbalových alebo ragbyových - pre najväčšieho žijúceho suchozemského cicavca by sa nemala podceňovať. Pretože pri chôdzi zdvihne slon iba jednu nohu, ďalšie tri zostanú na zemi. „Slon, ktorý má iba tri funkčné nohy a chodidlá, sa už nemôže hýbať a nevyhnutne zomrie,“ hovorí Brighton. V prípade ľahkých zranení si však slony vedia navzájom pomôcť: Ak má slon tŕň v nohe, môže ho odstrániť chôdzou asi 300 až 500 metrov po mäkkej zemi - ak sa jeho nohy dostatočne často roztiahnu a stiahnu, tŕň je stlačený smerom von. "Naše slony tu v tábore to tak nerobia, iba k nám prídu a zdvihnú nohy," hovorí Brighton Machipisa.
Slony majú štyri nohy, ale iba dve kolená: „Kolená majú pred zadnými nohami, nie v zadnej časti zadných nôh ako u byvolov. Slony preto nemôžu skákať ani cválať, “dodáva Brighton. Zvieratá preto nie sú v žiadnom prípade pomalé: „Rýchly slon dokáže bežať na krátke vzdialenosti až 45 kilometrov za hodinu.“
Ako šepkár slonov, Brighton tiež vie, ako rozpoznať slonovu náladu. Slony neplačú, ale ak sú bezohľadné a teda obzvlášť podráždené, ich tváre stále vlhnú. Tekutina na lícach vám z očí nevyteká, ale je vylučovaná žľazou, ktorá leží medzi vašim okom a uchom. Nafúkne sa, keď je slon emocionálne znepokojený.
Uši ako africký kontinent
Keď Brighton vysvetľuje anatómiu slonov, takmer žiadna časť tela nie je vynechaná. Juhoafričan sa pozerá na hrdlo slona a vysvetľuje, ako sa stavajú bloky zubov slona - a že molárne banky sa počas života slona obnovujú šesťkrát. Pozerá sa slonovi do očí, vysvetľuje, že dlhé obočie slonov, ktoré vzbudzuje závisť mnohých návštevníčok slonového tábora, chráni pred blatom, prachom, muchami, listami a pieskom. Zdvihne Lebuove obrovské ucho a umožní hosťom cítiť jemné, kožovité vejovité vejáriky. "Ak sa pozriete na ucho, má takmer rovnaký tvar ako africký kontinent, pozrite sa, tu dole je to Cape Town," žartuje Brighton.
Zmyslové orgány slonov sú iba čiastočne spojené s ľudskými - napríklad zrak nie je pre slony taký dôležitý. Vidia iba čierno-biele a rozmazané, ale ich čuch a sluch tento nedostatok kompenzujú. „Slepý slon,“ hovorí Brighton, „môže ľahko prežiť; ak ho sledujete, ani si nevšimnete, že je slepý.“ Podľa Brightona je čuchový zmysel pre slona 14-krát lepší ako u svätého Bernarda a to zase vníma pachy 70 000-krát lepšie ako ľudia. „Slony registrujú pachy až do vzdialenosti 500 metrov, pachy dokážu zachytiť aj cez vodu,“ vysvetľuje Brighton. Slony sú príliš nepraktické na to, aby ich bolo možné použiť ako čuchačov drog na letiskách, ale jemné proboscis sa už dlho úspešne používa na lov pytliakov a hľadanie mín.
Zlomený kel je menším problémom ako poškodený kmeň, pretože kly opäť dorastajú. Môžu dorásť od 10 do 15 centimetrov ročne - a ak sa občas neodlomili, mohli mať dĺžku až tri metre. „Ľudia majú pravákov aj ľavákov a slony sú si podobné,“ hovorí Brighton. Kratší z dvoch klov je zvyčajne „pracovný kel“ zvieraťa. Používa to obzvlášť často pri vykopávaní koreňov alebo odtrhávaní konárov - a preto sa láme častejšie.
Slony, ako je zrejmé, keď navštívite šepkáre slonov, sú mimoriadne inteligentné zvieratá. Pachydermi v tábore poslúchajú viac ako osemdesiat slovných príkazov. Žiadny pes by si nikdy nepamätal toľko pokynov. „Slony sme nenaučili cirkusové triky, nebijeme ich, necvičíme ich - iba odmeňujeme ich prirodzené správanie,“ hovorí Brighton. Po interakcii so slonmi majú návštevníci tábora v Hazyview možnosť absolvovať malú jazdu na koni so slonmi v tábore. Sprievodca Andrew pre mňa vybral trinásťročného slona Ziziphusa, dobromyseľného tlustokožeca so zvláštnou obľubou pre pomaranče. Keď zviera vstane, držím sa Andrewa, ktorý sedí v sedle predo mnou, a potom sa šesť zvierat plahočí v jednom súbore na lesnej cestičke, ktorá ich vedie blízko brehov rieky Sabi.
Slony v žiadnom prípade nemusíte obdivovať iba v Juhoafrickej republike s Elephant Whispers, nachádzajú sa aj v Krugerovom národnom parku. Toto v súčasnosti dokonca trpí skutočnou záplavou slonov, pretože zvieratá, ktoré v parku nemajú takmer žiadnych prirodzených nepriateľov a sú relatívne chránené pred pytliakmi, sa za posledné roky veľmi silno rozmnožili. Odborníci tvrdia, že ideálnym by bola 5500 populácia slonov v Krugerparku, 7 500 je ešte zvládnuteľných - ale viac ako 14 000, ako je to v súčasnosti, je zjavne príliš veľa.
V Nkomazi Game Reserve
Jedným z najkrajších spôsobov, ako vidieť slony, je ísť sa prejsť na hru v súkromnom safari parku, napríklad do Nkomazi Game Reserve, ktorá bola vytvorená v roku 2008 a nachádza sa v zasnenej stepnej krajine juhozápadne od Krugerovho národného parku, ktorú križuje rieka. V hernej rezervácii Nkomazi je Juhoafričan Jan Kriel, ktorý dlho pracoval ako strážca v Krugerovom národnom parku, pravidelne vozí svojich hostí, aby pozorovali divokú zver, aspoň keď nemá plné ruky práce s hasením kríkov. "Moja matka a otec boli tiež strážcami parku. Keď som bol dieťa, mama v našom dome chovala levíčatá." Preto som sa o prírodu a život zvierat začal zaujímať veľmi skoro, “hovorí Jan Kriel.
Aj keď bol Jan Kriel od malička tak zvyknutý na levy, vždy si veľmi vážil slony. "Slony sú fascinujúce zvieratá, môžu svojimi klami napichať arašidy alebo vás nimi zabiť." Dlho som sa ich bála. Ale aby ste prekonali strach, musíte mu čeliť - a ja som to urobil, “hovorí Jan Kriel, ktorý teraz niektoré zo svojich najdramatickejších stretnutí so slonmi zaznamenal do knihy. Jan Kriel si zo svojich skúseností z pozorovania zvierat odniesol dve dôležité ponaučenia: nerušiť zvieratá v ich komfortnej zóne a nezaťažovať tolerančný limit pre pachydermy a iné zvieratá príliš dlhým pobytom.
Máme šťastie v toto neskoré popoludnie - po dlhom hľadaní, pri ktorom Jan Kriel niekoľkokrát riadi svoje terénne auto po úpätí kopca, sa zľava približuje malé stádo slonov, ktoré asi päťdesiat metrov pred nami skríži cestu. Zvieratá, vrátane niektorých slonov, smerujú k skupine stromov so sviežimi zelenými konármi. Krátko nato sa vetvy opracujú kmeňmi a klami. „Slony odlomia konáre, pretože v strede je stonka s veľkým množstvom vody, vypijú ju,“ vysvetľuje Jan Kriel, než ich asi po 15 minútach vyzve, aby odišli, aby dali svojim hosťom žirafy, zebry, impaly, pštrosy a ukázať obrovského nosorožca.
Čistý luxus
Na rozdiel od pomerne jednoduchého kempu, aký nájdete v Národnom parku Kruger, ponúka súkromné herné stredisko skutočný luxus. Dvanásť luxusných stanov v rezorte je podstatne väčších ako mnoho hotelových izieb - a tiež mimoriadne vkusne zariadené a dokonca vybavené sprchou a WC. A keďže hviezdy na oblohe ťažko vidno jasnejšie ako tu, v africkej savane sa oplatí večer sedieť na terase. Zdá sa takmer dekadentné, že tam nie je zabudovaný iba malý bazén na kúpanie, ale že pred stanom je aj veľká biela smaltovaná vaňa, v ktorej si môže kúpajúci vychutnať výhľad na hviezdnu oblohu a zvuky divočiny.
Ak sa chcete po troch alebo štyroch dňoch safari v hernej rezervácii Nkomazi posunúť ďalej, v okolí je čo objavovať. Napríklad divoké kone okolo Kaapsche Hoop. Alebo Adamsov kalendár, tajomný skalný útvar, ktorý má údajne okolo 75 000 rokov. Mietwangen sa oplatí absolvovať po panoramatickej ceste z Hazyview na sever. „Gods Window“, až osemsto metrov hlboký kaňon rieky Blyde, „Burke's Luck Potholes“ a tri „Rondavels“, tri skaly, ktoré pripomínajú obrovské africké okrúhle chaty, sú len niektoré zo scénických prvkov, vďaka ktorým je tento výlet nezabudnuteľným. Robte skúsenosti.
Strana 1/2 (Informácie)/na domovskú stránku