Koralová štruktúra a výskyt cnidariánov
Vďaka svojej štruktúre poskytujú koralové útesy útočisko a biotop pre mnoho morských živočíchov. Turisti sú tiež obľúbení pre svoju rozmanitosť a nádheru farieb.
Štruktúra koralov
Koraly sú polypy, ktorých štruktúra pripomína valec. Na hornej strane má polyp tykadlá so žihľavou, ktoré potrebuje na zjedenie. Odtiaľ vedie pažerák cez veľkú dutinu k stupačkám, ktoré ukotvujú polyp v útese. Koraly žijú v obrovských kolóniách.
Existujú tvrdé koraly a mäkké koraly. Tvrdé koraly tvoria vápenaté kostry, ktoré zostávajú vzadu aj po uhynutí koralov. Na týchto kostrách sa usadzujú nové koraly a útes neustále rastie. Mäkké koraly naproti tomu nemajú kostry a skladajú sa iba z polypov.
Mnoho koralov vytvára vitálne symbiózy so zooxanthellami (určité riasy). Rastú spolu s polypami a poskytujú vám dôležité živiny.
Koraly sa tiež živia mikroplanktónom. Svojimi chápadlami ju odfiltrujú z morskej vody pretekajúcej okolo. Nemôžu sa však pohnúť.
Pretože rozvetvené kostry a kolónie koralov majú veľa dutín, sú ideálnym prostredím pre kraby, mušle, ryby a podobne. Mimochodom, prirodzenými nepriateľmi koralov sú hviezdice.
Rovnako ako medúzy a sasanky, aj koraly patria do kmeňa cnidariánov.
Výskyt cnidariánov
Koraly obývali Zem už viac ako 400 miliónov rokov. Po celom oceáne žijú tisíce druhov.
Existuje veľa tvrdých koralových útesov, najmä v tropických vodách okolo rovníka. Patria sem napríklad more okolo Karibiku, Filipín, Novej Guiney a Indonézie.
Koraly studenej vody sa naopak vyskytujú v hlbinách všetkých oceánov. Na rozdiel od tropických koralov nemajú symbiózu s riasami a zriedka tvoria útesy.
Najväčším a najslávnejším koralovým útesom je Veľký bariérový útes pri severnom pobreží Austrálie. Rozprestiera sa na takmer 340 000 štvorcových kilometroch a je na zozname svetového dedičstva UNESCO. Mnoho turistov sa potápa v obrovskej prírodnej rezervácii, ale žijú tu aj početné morské živočíchy.
V dôsledku globálneho otepľovania umiera čoraz viac koralov, pretože sú nútené vylučovať svoje riasy (zooxanthellae). Vďaka skleníkovým plynom sa oceány prekysľujú, čo tiež ohrozuje koraly. V roku 2016 horúce kúzlo poškodilo 55 percent Veľkého bariérového útesu, z ktorého sa pomaly spamätáva.
Prečítajte si, ako sa mušle množia.