Krátkodobé pozitívne účinky stresu
Ako už mnoho ľudí pozorovalo, reakcia na stres môže byť veľmi užitočná, keď cítime fyzické nebezpečenstvo. Infúzia epinefrínu (adrenalínu) umožňuje ľuďom dosiahnuť herkulovský úspech. V tejto súvislosti poskytujú nespočetné dôkazy prví, ktorí dorazia na miesto, hasiči a bežní občania, ktorí rýchlo konali a pomáhali ostatným, keď hurikán Sandy spustošil východné pobrežie, bomby explodovali na bostonskom maratóne alebo tornáda. a požiare zdevastované časti Ameriky.
Reakcia na stres je v takýchto zdrvujúcich situáciách primeraná a nevyhnutná. Ak je stresová reakcia správne spustená, pomáha nám čeliť mnohým výzvam. Môžu to byť vonkajšie sily, napríklad požiar alebo zemetrasenie, alebo vnútorné hrozby, ako napríklad nesprávna rovnováha obehového systému, ktorá je na pokraji smrteľnej havárie.
V priebehu rokov im boli kladené otázky a zodpovedalo ich veľa zaujímavých otázok. Dr. Hans Selye, ktorého práca pomohla formulovať modernú teóriu stresu, rozvinul myšlienku, že psychosociálne stresory, ako napríklad stresujúci pracovný termín alebo prudká rodinná hádka, vyvolávajú rovnakú psychologickú reakciu ako fyzická hrozba. Selye skúmal súvislosť medzi krátkodobým stresom, ktorý stimuluje ľudí k mobilizácii zdrojov na prekonávanie prekážok („dobrý“ stres), a neustálym stresom, ktorý vyčerpáva našu schopnosť prispôsobiť sa a zvládnuť („zlý“ stres alebo úzkosť).
Dvaja harvardskí vedci, Robert M. Yerkes a John D. Dodson, podobne preukázali, že stresový útok nemusí byť nevyhnutne škodlivý. Môže pomôcť pri iných ako herkulovských úlohách, ako je dokončenie náročného projektu alebo zvládnutie nabitého programu. Všimli si, že s nárastom stresu alebo úzkosti sa do istej miery zvyšoval aj výkon a efektívnosť. Po dosiahnutí tohto optimálneho bodu však ďalší stres a úzkosť viedli k značnému poklesu výkonu.
Zdá sa, že návratový bod sa líši od človeka k človeku, pretože zatiaľ čo reakcia na stres je inherentná u ľudí a iných zvierat, udalosti a vnímanie ho značne odlišujú. To, čo vnímate ako hrozivú situáciu, môže váš sused ľahko ignorovať alebo si to užiť.
Vedci sa zaoberali otázkou, prečo sa niektorí ľudia zdajú byť menej náchylní na stres alebo dokonca sa zdá, že z toho majú prospech. Výskum určil charakteristiky spoločné pre ľudí odolných voči stresu. Cvičenie a sociálna podpora sa ukázali ako nevyhnutné. Rovnako tak kontrola, výzva a odhodlanie. Zdá sa, že ľudia rezistentní na stres majú zmysel pre kontrolu alebo schopnosť ovplyvňovať udalosti. Prijímajú výzvu v situáciách, ktoré by ostatní mohli považovať za stresujúce, a sami seba označujú za ľudí zaoberajúcich sa dôležitými vecami. Výskum ukázal, že ľudia s týmito vlastnosťami sú postihnutí menším počtom chorôb a je menšia pravdepodobnosť, že budú chýbať v práci.