Mäso vydláždilo cestu ľudským bytostiam Zmeny v jedálnom lístku a nástrojoch, ktoré vykonali naši predkovia
Vďaka zmenám stravovania a nástrojov sa naši predkovia stali ľudskejšími
Mäso bolo ich zeleninou: naši predkovia pokročili iba konzumáciou mäsa a sekaním jedla - a vydláždili cestu ľudskému rozvoju. Pretože, ako zistili americkí vedci, tretina mäsa v ponuke šetrí veľa energie a robí veľké zuby a silné žuvacie svaly zbytočnými. Podľa vedcov v odbornom časopise „Nature“ to následne vytvorilo podmienky pre plochú tvár, jazyk a veľký mozog.
Pre našich najbližších príbuzných, gorily a šimpanzy, je jedenie rušný deň. Vaša zeleninová strava má zvyčajne nízku energetickú hustotu a musí sa tiež poriadne žuť, aby ju mohli tráviace enzýmy rozložiť. Vďaka tomu majú silné zuby, čeľuste a žuvacie svaly, podobné ako naši predľudskí predkovia.
Antropológovia už dávno tušili, že iba zmena stravovania k väčšiemu množstvu mäsa poskytla našim predkom kalórie potrebné na vývoj väčšieho a energeticky náročného mozgu. Vynález nástrojov a neskoršie varenie im dalo ďalšiu podporu, pretože jedlo bolo ešte ľahšie stráviteľné.
Späť v čase
Daniel Lieberman a Katherine Zink z Harvardovej univerzity poskytujú ďalšie dôkazy pre túto hypotézu. V experimente skúmali, či a do akej miery vyšší podiel mäsa a krájanie jedla pomocou nástrojov znižujú námahu potrebnú na žuvanie. To zase eliminuje potrebu silných čeľustí a žuvacích svalov a pripravuje pôdu pre plochšiu, ľudskejšiu tvár - ako ju má Homo erectus.
Pre svoju štúdiu vedci premiestnili svoje testované osoby do doby zhruba pred dvoma miliónmi rokov. Nechali ich žuť buď surovú koreňovú zeleninu, alebo surové kozie mäso a po určitom počte žuvacích pohybov pozorovali, ako dobre sa jedlo žuvalo. Použili tiež senzory na meranie sily, ktorú museli testované osoby vyvíjať pri žuvaní - a koľko energie sa ušetrilo, ak sa mäso alebo koreňová zelenina predtým rozsekali bitím alebo krájaním.
Mäso šetrí silu a prináša viac energie
Výsledok: testované osoby mali oveľa väčšie problémy s žuvaním tvrdých koreňov ako so surovým mäsom. Potrebovali o 46 percent viac sily na kilokalóriu a museli štipnúť 39-krát viac, aby rozložili aj zeleninu, ako uvádzajú vedci. Pre našich predkov to znamenalo: Ak jedli mäso, ktoré už bolo energeticky hustejšie, získavali pri menšej námahe podstatne viac energie.
To však nestačilo: Na rozdiel od predátorov nie sú ploché korunky našich zubov zvlášť vhodné na žuvanie surového mäsa. Pretože je to dosť tvrdé a gumové: „Ak dáte ľuďom surové kozie mäso, prežúvajú a prežúvajú a nakoniec je väčšina z nich neporušená - je to niečo podobné ako žuvačka,“ hovorí Lieberman.
Sekanie uľahčuje trávenie
Tu mohli naši predkovia pomôcť svojim zručnostiam s nástrojmi: V experimente sa ukázalo, že surové mäso sa podstatne ľahšie žuje, ak je vopred rozbité alebo nakrájané pomocou jednoduchých kamenných nástrojov. Testované osoby vyžadovali menej žuvacích pohybov a menšiu silu - a tieto výhody sekania boli ešte výraznejšie pri mäse ako pri zelenine.
To však znamená, že naši predkovia už nepotrebovali silné čeľuste a žuvacie svaly a časom ich znižovali. Vďaka tomu boli ich tváre plochejšie a ľudskejšie. A bolo ešte niečo: predchádzajúce krájanie ich prinútilo žuť mäso na menšie kúsky. Toto uľahčilo trávenie a jeho energia sa stala lepšou a úplnejšou. Uvoľnila sa tak energia, ktorú mohol väčší mozog kŕmiť.
Žuvali sa dva miliónykrát menej
Spoločne mohli byť výhody tejto zmeny stravovania značné: Ak by Homo erectus jedol asi tretinu denných kalórií ako mäso a nasekal by ho pomocou kamenných nástrojov, vyžadoval by o 15 percent menej sily ako v prípade surovej zeleniny a žuval by asi dva milióny krát ročne, ako napríklad vypočítali vedci.
„Jedenie mäsa a predpríprava jedla pomocou nástrojov umožnili kľúčový ľudský vývoj,“ hovorí Zink. Až potom sa u našich predkov vyvinuli menšie zuby a čeľuste a plochejšia tvár. To zase vytvorilo podmienky pre hovorenie a rozvoj väčšieho mozgu. "Sme to, čo sme, pretože musíme menej žuť," hovorí Lieberman. (Nature, 2016; doi 10.1038/nature16990)