Medveď ako vzor Tučnieť ako grizzly - spektrum vedy
Úloha medveďa: buďte zdraví a tuční ako grizzly
Medvede Grizzly sú prekvapivo dobrými morčatami na výskum ľudských civilizačných chorôb, ako je cukrovka alebo obezita - pretože nimi nikdy netrpia, a to aj napriek pravidelnému nadmernému obžerovaniu pred zimou, pomocou ktorého jedia potrebné hrejivé tukové vankúšiky. Vedci teraz ukázali, že určitý gén reguluje prírastok hmotnosti a hladinu cukru v krvi jemným a tkanivovým spôsobom. Tento gén bol už u ľudí známy ako kľúč k cukrovke a obezite - v porovnaní medveďa a človeka sú teraz zrejmé rozdiely, ktoré môžu postihnutým pomôcť.
Pred časom začali vedci zaoberajúci sa cukrovkou hľadať iné pokusné zvieratá ako hlodavce, ktoré nie sú zvlášť vhodné na štúdium metabolických chorôb u ľudí. Narazili na medvede (Ursos arctos horribilis), ktoré boli vypustené z Yellowstonského národného parku a teraz žili v kontrolovanom vonkajšom výbehu, kde ich bolo možné preskúmať. Zistilo sa, že zvieratá si dokázali počas veľkých kŕmení na jeseň, v zimnom spánku a na jar prekvapivo udržať hladinu cukru v krvi a inzulínu.
Vedci zjavne neregulujú rôzne požiadavky prostredníctvom iného množstva inzulínu alebo odlišnej rezistencie buniek voči hormónu znižujúcemu hladinu cukru v krvi. Zvyšovanie rezistencie na inzulín je jednou z príčin bežného životného štýlu s cukrovkou typu 2 u ľudí. Ak však medveďom podáte počas fázy kŕmenia pred zimným spánkom vysokú dávku inzulínu, hladina cukru v krvi okamžite klesne na život ohrozujúcu nízku hladinu. Metabolizmus medveďov nereaguje na zvyšovanie tukových zásob ako u ľudí s nadváhou, pre ktorých je inzulín postupne čoraz menej účinný.