Paleontológia bezzubých dinosaurov - FOCUS Online

Masožravý tyranosaurus rex s mohutnou lebkou a obrovskými zubami je notoricky známy. Väčšina jej príbuzných však boli neškodné bylinožravce, tvrdí nová štúdia.

paleontológia

Väčšina coelurosaurov, z ktorých sa vyvinuli všetky dnešné vtáky, uprednostňovala rastlinné potraviny, uvádzajú americkí vedci v „Zborníku“ Národnej akadémie vied USA. V priebehu evolúcie prišli o zuby, ktoré potrebovali na roztrhnutie mäsa, a namiesto toho vyvinuli bezzubý zobák. S tým prešli na vegetariánske jedlo.

Coelurosaury (jašterice s dutým chvostom) sú podskupinou teropódov, ktoré sa bežne považujú za predátory. V prípade mnohých druhov coelurosaurov však nálezy kostí a zubov neumožňovali vyvodiť nijaké jasné závery týkajúce sa stravovania. Lindsay Zanno a Peter Makovicky z Field Museum v Chicagu (Illinois, USA) sa preto pokúsili obchádzkou zistiť niečo o strave dinosaurov. Zostavili všetko, čo o svojej strave vedeli, pre takmer 100 druhov coelurosaurov.

Evolučne mimoriadne úspešný

V skutočnosti našli viac ako 20 znakov, ktoré sa zdali byť spojené s prevažne rastlinnou stravou, napríklad bezzubý zobák alebo dlhší krk. Výsledok: zdá sa, že medzi coelurosaurmi bola rozšírená prevažne vegetariánska strava. Čistí mäsožravci ako T. rex alebo Velociraptor boli preto vzácni, píšu vedci. Je možné, že sa tieto určené mäsožravce vyvinuli dokonca zo všežravého predka.

Vedci ďalej skúmali, či sa jednotlivé druhy coelurosaurov stali podobnými vegetariánmi. Zistili, že časom stratili dinosaury ostré zuby, ktoré trhali mäso, a namiesto toho vyvinuli ďalšie tvary zubov, napríklad klinovité alebo kužeľovité zuby. Nakoniec o tie zuby prišli aj oni a vyvinul sa im bezzubý zobák podobný tomu dnešným vtákom. Coelurosaurs boli mimoriadne úspešnou skupinou dinosaurov v období kriedy pred 145 až 65 miliónmi rokov, píšu vedci. Schopnosť stráviť rastliny mohla prispieť k veľkej biodiverzite.