Päť minút vesmíru Musia zomrieť aj hviezdy - WELT
„Umierajúca" príroda v novembri už dávno prinútila ľudí premýšľať o živote a smrti. Fakt, že hviezdy netrvajú večne, je na druhej strane iba porovnateľne nedávnym nálezom v astronómii, pretože hviezdy boli stelesnením nadčasovej večnosti. Na tom závisí priemerná dĺžka života a koniec. hviezdy závisí od jej počiatočnej hmotnosti. Fyzicky „povolená“ hmotnosť hviezdy je rei
„Zomierajúca“ príroda v novembri nás už dávno prinútila premýšľať o živote a smrti. Skutočnosť, že hviezdy neexistujú navždy, je na druhej strane iba porovnateľne nedávnym nálezom v astronómii, pretože hviezdy boli stelesnením nadčasovej večnosti. Očakávaná dĺžka života a koniec hviezdy rozhodujúcim spôsobom závisia od jej počiatočnej hmotnosti. Fyzicky „povolená“ hmotnosť hviezdy sa pohybuje od zhruba ôsmich percent slnečnej hmoty do 100, možno 130 slnečných hmôt - slnko je zjavne v dolnej tretine možného.
Keď vyčerpá využiteľnú zásobu vodíka v centrálnej oblasti, stratí po prechodnom štádiu vonkajší plášť ako hviezda červeného obra a nakoniec sa zmenší na hviezdu bieleho trpaslíka, objekt sotva väčší ako Zem, ale stále viac ako polovica dnešnej hodnoty. Slnečná hmota by sa mala zjednotiť sama o sebe. Bude to tak zatiaľ asi za osem miliárd rokov.
Výrazne masívnejšie hviezdy musia oveľa rýchlejšie spotrebovať svoje jadrové palivo, aby si vytvorili dostatočný protitlak vo vnútri proti väčšiemu zaťaženiu väčšej hmoty. Je tam zodpovedajúco horúco, a preto také hviezdy môžu tiež využívať svoj „popol“, hélium vyrobené pri tomto procese, po ukončení spaľovania vodíka.
Mohutné hviezdy sa preto považujú za „výkovky elementov“, v ktorých boli na prvom mieste vytvorené atómy za héliom: Bezprostredne po Veľkom tresku asi pred 13,7 miliardami rokov mohol vzniknúť iba vodík a hélium a možno ešte menšie množstvo lítia a prípadne bóru. Všetky ďalšie prvky mohli vzniknúť iba vo vnútri hmotných hviezd alebo v priebehu ich konečnej explózie, počas ktorej bola a bude veľká časť - takto obohatenej - hmoty uvoľnená ako kozmické dedičstvo pre ďalšie použitie v nových hviezdnych generáciách.
Masívne hviezdy vychádzajú z pódia pomerne okázale: keď sa výroba atómovej energie vo vnútri konečne zastaví, zrútia sa ako domček z kariet a v dôsledku výbuchu supernovy sa ich vonkajšia škrupina oddelila. Zvyčajne zostáva neutrónová hviezda, ktorá - sotva väčšia ako miliónové mesto - koncentruje viac ako jeden a pol slnečnej hmoty. V prípade mimoriadne masívnych predmetov je zaťaženie zrútiaceho sa materiálu také veľké, že sa zvyšok hviezdy scvrkne na čiernu dieru, z ktorej nemôže unikať žiadne žiarenie ani informácie.